Crisis parcial simple

Qué es la crisis parcial simple

Se trata de una crisis parcial (también llamada focal) en la que el nivel de conciencia permanece intacto. La clasificación de la ILAE de 1981 introdujo esta denominación para separar las crisis focales con conciencia preservada de las crisis parciales complejas, en las que la conciencia se deteriora. Desde 2017, la ILAE prefiere la expresión «crisis focal con conciencia preservada», pero el término clásico sigue siendo ampliamente utilizado en la práctica clínica y en la literatura en español.

La experiencia del paciente durante una crisis parcial simple varía enormemente según la región cortical implicada. Puede tratarse de sacudidas involuntarias en una mano, una sensación de hormigueo que asciende por un brazo, un destello luminoso en el campo visual o incluso una emoción intensa y difícil de describir. Lo que todas estas manifestaciones comparten es que la persona las percibe con nitidez y puede relatarlas después con detalle.

Manifestaciones según la localización cortical

Cuando el foco epileptógeno se localiza en la corteza motora, la crisis produce movimientos clónicos (sacudidas rítmicas) o posturas tónicas en la zona corporal correspondiente. La progresión somatotópica que describió Jackson en el siglo XIX (la llamada marcha jacksoniana) es un ejemplo clásico de crisis parcial simple motora: comienza en el pulgar, se extiende a la mano, sube al brazo y puede alcanzar la hemicara ipsilateral.

Si la descarga afecta a la corteza somatosensorial parietal, lo habitual son parestesias: hormigueo, entumecimiento o una sensación eléctrica que el paciente localiza con precisión en una zona del cuerpo contralateral al foco. Las crisis originadas en la corteza occipital generan fenómenos visuales elementales (fosfenos, destellos, patrones geométricos), mientras que las del lóbulo temporal medial pueden manifestarse como una oleada de miedo, una sensación de familiaridad falsa (déjà vu) o un olor que no existe en el entorno.

El concepto de aura

La neurología reconoce como aura la experiencia subjetiva que algunos pacientes perciben al inicio de una crisis epiléptica. Rigurosamente, un aura no es otra cosa que una crisis parcial simple cuyas manifestaciones solo las nota el propio paciente (sensitivas, emocionales, olfatorias). Si la descarga se detiene ahí, el episodio queda registrado como crisis parcial simple. Si progresa hasta alterar la conciencia, el aura se convierte en la fase inicial de una crisis parcial compleja. Y si se extiende a ambos hemisferios, acaba desembocando en una crisis tónico-clónica bilateral. En otras palabras, el aura es, desde el punto de vista fisiopatológico, la primera crisis focal que el cerebro genera antes de que la descarga se propague.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama simple?

El adjetivo «simple» se refiere a la preservación de la conciencia. La ILAE lo adoptó en 1981 para diferenciar esta forma de las crisis parciales complejas, en las que la conciencia se altera. No implica que la crisis sea leve ni que carezca de importancia clínica.

¿Puede una crisis parcial simple evolucionar a una convulsión?

Sí. Es una posibilidad bien conocida. La descarga que comienza en un foco cortical puede propagarse primero dentro del mismo hemisferio (produciendo una crisis parcial compleja con pérdida de conciencia) y después extenderse al hemisferio contrario, dando lugar a una crisis secundariamente generalizada con convulsiones tónico-clónicas.

¿Es lo mismo un aura que una crisis parcial simple?

Estrictamente, sí. El aura es la percepción subjetiva del paciente durante una crisis focal con conciencia preservada. Lo que en el lenguaje clínico se llama «aura» equivale, en la clasificación formal, a una crisis parcial simple.

Referencias

1. MedlinePlus. Crisis epiléptica focal.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Trastornos convulsivos.
3. Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE). Clasificación operacional de los tipos de crisis.
4. Mayo Clinic. Epilepsia.