Coxa plana

Qué es la coxa plana

En condiciones normales, la cabeza del fémur es una esfera casi perfecta que se articula con la cavidad hemisférica del acetábulo. Esa congruencia esférica es lo que permite a la articulación coxofemoral moverse con fluidez en los tres planos del espacio. Cuando la cabeza femoral se aplana, la articulación pierde congruencia: la superficie de contacto cambia, la distribución de cargas se altera y la movilidad se reduce.

El nombre es directo: del latín coxa ('cadera') y plana ('llana', 'aplastada'). La deformidad resulta descriptivamente transparente una vez que se observa una radiografía: donde debería haber una cabeza redondeada, hay una superficie achatada.

Relación con la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes

La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es una necrosis avascular idiopática de la epífisis femoral que afecta predominantemente a niños varones de entre 4 y 10 años. Durante la fase activa, la cabeza femoral pierde su aporte sanguíneo, el hueso necrótico se reabsorbe y, bajo la carga del peso corporal, la cabeza se deforma. El aplanamiento resultante es lo que constituye la coxa plana propiamente dicha.

Arthur Legg en Boston, Jacques Calvé en Francia y Georg Perthes en Alemania describieron la enfermedad de manera independiente entre 1909 y 1910. Ya entonces observaron que la secuela más constante era la pérdida de esfericidad de la cabeza femoral. El grado de aplanamiento al final del crecimiento condiciona el pronóstico a largo plazo: las cabezas que conservan una forma razonablemente esférica (clases I y II de Stulberg) funcionan mejor que las marcadamente aplanadas (clases III a V).

Otras causas de aplanamiento de la cabeza femoral

Aunque la enfermedad de Perthes es la causa más asociada al término, el aplanamiento de la cabeza femoral puede producirse también tras luxaciones congénitas de cadera, coxitis sépticas en la infancia (donde la infección destruye el cartílago de crecimiento), osteonecrosis de origen no perthesiano en el adulto, y fracturas de la cabeza femoral que consolidan con pérdida de la esfericidad original. El mecanismo final es compartido: la pérdida de estructura ósea bajo carga produce deformación plástica de la superficie articular.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo coxa plana que enfermedad de Perthes?

Estrictamente, no. La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es el proceso completo: necrosis avascular, fragmentación, reosificación y remodelación de la cabeza femoral. La coxa plana es la secuela morfológica, el resultado visible del proceso. En la práctica clínica, sin embargo, ambos términos se usan con frecuencia de forma intercambiable, porque el aplanamiento es la manifestación más característica de la enfermedad.

¿Se puede asociar coxa plana con coxa magna?

Sí, y de hecho es habitual. Durante la fase de remodelación de la enfermedad de Perthes, la cabeza femoral puede simultáneamente aplanarse y ensancharse. Esa combinación produce una cabeza grande y achatada que encaja peor en el acetábulo. La coxa magna y la coxa plana son, en muchos casos, dos caras de la misma secuela.

¿De dónde procede el término coxa plana?

Del latín coxa ('cadera') y plana ('llana'). Describe con literalidad lo que se observa en la radiografía: una cabeza femoral que ha perdido su curvatura esférica normal.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Enfermedad de Legg-Calve-Perthes.
2. Mayo Clinic. Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.
3. Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología. Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: estudio de la anesfericidad congruente causada por la lesión fisaria.
4. Medicina de Familia (SEMERGEN). Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: revisión actualizada.