Coxa magna

Qué es la coxa magna

El nombre procede del latín coxa ('cadera') y magna ('grande'). En condiciones normales, la cabeza del fémur derecho y la del izquierdo son prácticamente simétricas; un estudio anatómico sobre 230 pares de fémures de adultos encontró que la asimetría máxima entre ambas cabezas no superaba el 7,4 %. La coxa magna aparece cuando procesos patológicos provocan un sobrecrecimiento de la cabeza y el cuello femorales que rompe esa simetría.

Ese agrandamiento no es solo una cuestión de tamaño. La cabeza resultante suele perder también su forma esférica, adoptando un perfil ovoide o irregular que encaja peor en el acetábulo. Cuando el crecimiento de la cabeza supera al del acetábulo, la incongruencia articular se acentúa y las superficies de carga se redistribuyen de forma desigual.

Causas del sobrecrecimiento de la cabeza femoral

La causa más documentada es la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes. Durante las fases de reosificación y remodelación, la cabeza femoral puede crecer más de lo que correspondería a su molde original. Un estudio del Journal of Pediatric Orthopaedics cifró la prevalencia de coxa magna en el 33 % de las caderas luxadas evaluadas a largo plazo. La osteotomía femoral y la reducción abierta durante el proceso de la enfermedad incrementaban esa cifra.

Fuera del contexto de la enfermedad de Perthes, la coxa magna puede observarse tras coxitis sépticas en la infancia (la inflamación estimula el crecimiento epifisario de forma desordenada), después de luxaciones congénitas de cadera tratadas quirúrgicamente, y como secuela de ciertas formas de osteonecrosis con remodelación excesiva.

Relación con la coxa plana

En la enfermedad de Perthes es frecuente que coxa magna y coxa plana coexistan. La cabeza se agranda y, al mismo tiempo, se aplana. El resultado es una cabeza ancha pero con escasa altura, que sobresale de los márgenes del acetábulo y pierde la relación esférica con la cavidad articular. Esa combinación explica buena parte de las limitaciones funcionales que aparecen en la edad adulta: la incongruencia articular favorece el desarrollo precoz de coxartrosis.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el término coxa magna?

Del latín coxa ('cadera') y magna ('grande'). Se refiere al agrandamiento de la cabeza y el cuello del fémur, no al de toda la articulación.

¿La coxa magna aparece solo en niños?

Predomina en la edad pediátrica porque sus causas principales (enfermedad de Perthes, coxitis séptica infantil, luxación congénita) son trastornos propios de la infancia. No obstante, la deformidad persiste en el adulto como secuela: no se corrige espontáneamente una vez finalizado el crecimiento.

¿Cómo se mide la coxa magna?

Comparando el diámetro de la cabeza femoral afectada con el del lado sano en una radiografía anteroposterior de pelvis. Una asimetría superior al 10 % se acepta como criterio para el hallazgo. La resonancia magnética aporta información tridimensional adicional sobre la forma y el volumen de la cabeza.

Referencias

1. Young EY, Gebhart JJ, Bajwa N et al. Femoral head asymmetry and coxa magna: anatomic study. J Pediatr Orthop. 2014;34(4):415-420.
2. National Library of Medicine (MeSH). Coxa Magna. MeSH Descriptor Data.
3. MedlinePlus en español. Enfermedad de Legg-Calve-Perthes.
4. Mayo Clinic. Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.