Corte sagital

Qué es el corte sagital

La etimología remite al latín sagitta (flecha). Si se imagina una flecha disparada contra el pecho de un individuo en posición anatómica, la trayectoria de ese proyectil dibuja la dirección del plano sagital: va de delante a atrás, de ventral a dorsal. Ese plano, extendido verticalmente desde el vértice del cráneo hasta el suelo, es el que define el corte sagital.

Cuando el plano pasa exactamente por la línea media del cuerpo, recibe el nombre de plano mediosagital o plano medio. Esta posición concreta produce dos mitades simétricas, derecha e izquierda, y es la que marca la referencia de los términos «medial» (cercano a la línea media) y «lateral» (alejado de ella). Cualquier plano paralelo al medio pero desplazado hacia un lado se denomina parasagital, y las dos porciones que genera son desiguales.

El corte sagital en imagen médica

La resonancia magnética permite adquirir directamente imágenes en orientación sagital, sin necesidad de reconstrucción. Es el plano de elección para estudiar la columna vertebral, porque muestra los cuerpos vertebrales, los discos intervertebrales, el canal raquídeo y la médula espinal alineados de arriba abajo en una sola imagen. También resulta idóneo para valorar la silla turca y la hipófisis, la unión craneocervical, la rodilla (relación entre fémur, tibia, meniscos y ligamentos cruzados) y la línea media del encéfalo.

En tomografía computarizada las reconstrucciones sagitales se generan a partir de los datos axiales, y su calidad depende del grosor de los cortes originales: cuanto más finos sean, más nítida será la reconstrucción. Los equipos actuales, capaces de adquirir cortes submilimétricos, producen reconstrucciones sagitales de calidad prácticamente equivalente a la adquisición directa.

Corte mediosagital frente a corte parasagital

La distinción tiene importancia práctica. Un corte mediosagital del encéfalo, por ejemplo, pasa por el cuerpo calloso, el tercer ventrículo y el vermis cerebeloso, todas ellas estructuras de la línea media. Si ese mismo corte se desplaza unos centímetros hacia la derecha (parasagital), deja de mostrar esas estructuras y en su lugar aparecen los ganglios basales, la cápsula interna y el ventrículo lateral. Son dos imágenes completamente distintas de un mismo órgano, obtenidas con una variación mínima en la posición del plano.

En la práctica radiológica es frecuente solicitar «cortes sagitales seriados», es decir, una secuencia de láminas paralelas que recorre la estructura de derecha a izquierda (o viceversa). Así se obtiene una visión completa del órgano sin necesidad de girar al paciente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «sagital» y no «lateral»?

Porque el nombre no alude a la dirección en que separa el cuerpo (derecha e izquierda), sino a la orientación del plano. Sagitta significa «flecha» en latín, y el plano sigue la trayectoria de una flecha que entrara por el frente del cuerpo y saliera por la espalda. Es una imagen mnemotécnica que los anatomistas del siglo XIX popularizaron y que se ha mantenido.

¿Es lo mismo un corte sagital que un corte mediosagital?

Estrictamente, no. «Sagital» designa cualquier plano paralelo a la dirección anteroposterior, pase o no por la línea media. «Mediosagital» se reserva para el que pasa exactamente por el centro. En la práctica, muchos textos utilizan «sagital» como sinónimo de «mediosagital» cuando el contexto no deja lugar a duda, pero la Terminología Anatómica Internacional distingue ambas posiciones.

¿Qué prueba de imagen utiliza más el corte sagital?

La resonancia magnética. Su capacidad de adquirir imágenes directamente en cualquier plano, sin reconstrucción, hace que el corte sagital sea especialmente nítido. Es el plano estándar en los protocolos de columna vertebral, rodilla y línea media cerebral.

Referencias

1. Manual MSD (versión para público general). Resonancia magnética nuclear (RMN).
2. Real Academia Española. Sagital. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
3. JoVE Science Education. Planos corporales. Anatomy and Physiology.
4. Protocolos Resonancia Magnética. Planos anatómicos en resonancia magnética.