Corte coronal

Qué es el corte coronal

El nombre procede del latín coronalis, derivado de corona (corona, guirnalda). La referencia anatómica es la sutura coronal del cráneo, la línea de unión entre el hueso frontal y los dos parietales, que discurre de lado a lado por la parte superior de la cabeza como si fuera una diadema. Un plano que prolongara esa sutura hacia abajo atravesaría el cuerpo entero de oreja a oreja, separando todo lo que queda delante (la cara, el pecho, el abdomen) de lo que queda detrás (la nuca, la espalda, la región lumbar).

Conviene no confundirlo con el corte sagital, que también es vertical pero va de delante a atrás y divide el cuerpo en mitad derecha e izquierda. Ambos planos son perpendiculares entre sí y se cruzan a lo largo del eje longitudinal del cuerpo.

Aplicaciones en imagen médica

Las técnicas de imagen que reconstruyen el cuerpo en láminas virtuales utilizan los tres planos anatómicos como referencia. La resonancia magnética puede adquirir directamente secuencias en orientación coronal, lo que resulta útil para valorar estructuras que se extienden de lado a lado o de arriba abajo: los senos paranasales, la pelvis, las articulaciones de la cadera o la columna vertebral en su eje anteroposterior.

En tomografía computarizada, las imágenes se adquieren por defecto en el plano transversal, pero los programas de reconstrucción generan cortes coronales (y sagitales) a partir de esos datos sin pérdida significativa de resolución. El radiólogo selecciona el plano que mejor muestre la relación entre la lesión y las estructuras vecinas, y con frecuencia combina los tres para obtener una visión tridimensional completa del problema.

El corte coronal en la disección clásica

Antes de que existieran las técnicas de imagen, la disección era el único modo de acceder a la configuración interna del cuerpo. Los anatomistas del Renacimiento, como Andrés Vesalio, practicaban cortes en los tres planos para ilustrar sus atlas. El corte coronal del cerebro, por ejemplo, permite visualizar la corteza cerebral, los ganglios basales, los ventrículos laterales y el cuerpo calloso en un solo plano, algo que ningún otro corte consigue con la misma claridad. Por esa razón, la neuropatología sigue utilizando secciones coronales seriadas como método estándar para examinar el encéfalo tras la autopsia.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «coronal» y no «frontal»?

Ambos nombres son correctos. «Coronal» alude a la sutura coronal del cráneo, que marca la orientación del plano. «Frontal» se refiere a que el plano pasa por la frente (del latín frons, frente). En la práctica clínica, la terminología anglosajona prefiere coronal y la francófona, frontal. Los textos en español emplean las dos formas indistintamente.

¿Qué estructuras se ven mejor en un corte coronal?

Depende de la región explorada. En el abdomen, el corte coronal permite ver la relación entre los riñones y el hígado o el bazo, dispuestos a ambos lados de la columna. En el cráneo, muestra la relación entre los senos paranasales y las órbitas. Y en las extremidades, es el plano que mejor despliega las articulaciones que se mueven en aducción y abducción, como la cadera o el hombro.

¿Es lo mismo un corte coronal que un corte transversal?

No. El corte coronal es vertical y separa la porción anterior de la posterior. El corte transversal es horizontal y separa la porción superior de la inferior. Son perpendiculares entre sí.

Referencias

1. Kenhub. Plano coronal: definición y ejemplos.
2. IMAIOS. Coronal. e-Anatomy.
3. Real Academia Española. Coronal. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
4. Sociedad de Radiología de Norteamérica. Biopsias: generalidades. RadiologyInfo.org.