Condiloma acuminado

Qué es el condiloma acuminado

Se trata de una proliferación benigna del epitelio escamoso inducida por el VPH. El virus, un virus de ADN de doble cadena perteneciente a la familia Papillomaviridae, posee un tropismo marcado por los queratinocitos basales: necesita acceder a las células de la capa más profunda de la epidermis para iniciar su ciclo replicativo. Las microabrasiones que se producen durante el contacto sexual le proporcionan esa vía de entrada.

Una vez en el interior del queratinocito basal, el genoma viral persiste en forma episomal (no integrado en el ADN de la célula huésped) y dirige la síntesis de proteínas que estimulan la proliferación celular. El resultado macroscópico es un crecimiento exofítico, con proyecciones papilares que sobresalen de la superficie cutánea o mucosa. Cuando varias lesiones confluyen, adquieren un aspecto lobulado que tradicionalmente se ha comparado con la superficie de una coliflor. La coloración varía entre rosada, blanquecina y parduzca según el grado de queratinización.

Se estima que hasta el 80 % de la población sexualmente activa entra en contacto con algún genotipo de VPH a lo largo de su vida. La inmensa mayoría de esas infecciones son transitorias: el sistema inmunitario las elimina sin que lleguen a producir lesiones visibles. Solo una fracción de los infectados desarrolla condilomas, y en ellos el virus responsable pertenece casi siempre a los genotipos 6 u 11, clasificados como de bajo riesgo oncogénico. Esto significa que los condilomas acuminados, por sí solos, no evolucionan hacia un cáncer. El riesgo oncológico se asocia a otros genotipos (sobre todo el 16 y el 18), que causan lesiones intraepiteliales de alto grado y no suelen manifestarse como verrugas visibles.

Localizaciones habituales

En la mujer, los condilomas acuminados pueden asentar en la vulva, la pared vaginal, el cérvix y el periné. En el varón, las localizaciones más frecuentes son el glande, el surco balanoprepucial, el prepucio y el meato uretral. En ambos sexos, la región perianal y el conducto anal son zonas de asiento habitual, con independencia de las prácticas sexuales, ya que el virus puede extenderse por contigüidad cutánea. De forma menos común, los condilomas aparecen en la mucosa oral o en la faringe.

Diferenciación con el condiloma plano

La confusión entre ambas lesiones tiene consecuencias clínicas relevantes. El condiloma plano (condyloma latum) es una manifestación de la sífilis secundaria, causada por Treponema pallidum. Su superficie es lisa, aplanada y húmeda, y su color tiende al grisáceo. Aparece en pliegues cutáneos donde la humedad es constante. A diferencia del acuminado, es extraordinariamente contagioso por contacto directo, ya que su superficie alberga una densidad elevada de espiroquetas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «acuminado»?

Procede del latín acuminatus, participio de acuminare (afilar, hacer punta), derivado de acumen (punta, extremo afilado). Describe la morfología de la lesión, cuyas proyecciones papilares terminan en punta, a diferencia de la superficie plana del condiloma sifilítico.

¿Los genotipos 6 y 11 del VPH causan cáncer?

No. Se clasifican como genotipos de bajo riesgo oncogénico. Los genotipos asociados a cáncer cervical y de otras localizaciones son fundamentalmente el 16 y el 18, que rara vez producen condilomas acuminados.

¿Es lo mismo condiloma acuminado que verruga genital?

Sí, en la práctica clínica ambas expresiones se usan como sinónimos. «Verruga genital» es el nombre coloquial; «condiloma acuminado» es la denominación médica formal.

¿Puede desaparecer un condiloma acuminado por sí solo?

En algunos pacientes, sí. La respuesta inmunitaria celular es capaz de controlar la infección y provocar la regresión espontánea de las lesiones, un proceso que puede tardar meses. La persistencia o reaparición de los condilomas se relaciona con el estado inmunitario del paciente.

Referencias

1. Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC). Condilomas acuminados.
2. MedlinePlus (NIH). Virus del papiloma humano.
3. MedlinePlus (NIH). Verrugas genitales.
4. Mayo Clinic. Verrugas genitales.