Cifosis patológica

Qué es la cifosis patológica

El término no nombra una enfermedad concreta, sino un concepto: la frontera entre lo normal y lo anómalo en la curvatura sagital torácica. "Patológica" viene del griego πάθος (páthos), "padecimiento", y λόγος (lógos), "estudio". Aplicado a la cifosis, indica que la curvatura ha traspasado el rango que la columna tolera sin consecuencias.

Esa frontera no es tan nítida como parece. Una cifosis de 46 grados en un adolescente con vértebras rectangulares y sin molestias tiene una lectura muy distinta a la misma cifra en un anciano con fracturas vertebrales por compresión. El número importa, pero no lo explica todo. Las cifosis patológicas engloban un abanico de causas: la enfermedad de Scheuermann, la cifosis congénita, la cifosis paralítica, la cifosis angular por tuberculosis, la cifosis degenerativa del anciano y la cifosis postraumática, entre otras.

Cifosis fisiológica y cifosis patológica

Conviene no olvidar que la cifosis torácica es, en origen, una curvatura normal. La columna del adulto sano presenta una cifosis torácica de entre 20 y 45 grados, necesaria para el equilibrio sagital del tronco y para la biomecánica respiratoria (el espacio que la curvatura deja entre las vértebras torácicas y el esternón aloja los pulmones). Solo cuando esa curvatura se acentúa más allá de lo que el organismo puede compensar con la lordosis lumbar y cervical, se entra en el terreno patológico. Tampoco es normal una cifosis torácica menor de 20 grados (dorso plano), que resta capacidad de amortiguación al raquis.

El sinónimo "hipercifosis" se emplea con frecuencia para reforzar la idea de exceso, aunque en rigor no todas las cifosis patológicas son hipercifosis: una cifosis localizada en la columna cervical (donde debería haber lordosis) es patológica sin ser necesariamente excesiva en grados.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos grados marcan la diferencia entre cifosis normal y patológica?

La mayoría de las fuentes sitúan el umbral entre 45 y 50 grados de ángulo de Cobb. Hay cierta variabilidad: algunos autores pediátricos consideran patológica una cifosis torácica superior a 40 grados en el adolescente, mientras que en el adulto mayor se acepta con más flexibilidad un rango algo más amplio. La cifra, en cualquier caso, debe interpretarse junto con la clínica y la morfología de las vértebras.

¿Es lo mismo hipercifosis que cifosis patológica?

No del todo. Hipercifosis subraya que la curvatura torácica está aumentada por encima de lo normal. Cifosis patológica es un concepto más amplio que incluye también las cifosis anómalas por su localización (cervical o lumbar), no solo por su magnitud.

Referencias

1. MedlinePlus. Cifosis.
2. Revista Médica Clínica Las Condes. Cifosis patológica en la columna pediátrica.
3. Mayo Clinic. Cifosis: síntomas y causas.
4. Real Academia Española. Cifosis. Diccionario de la lengua española.