Cervicotomía

Qué es la cervicotomía

La cervicotomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en la incisión controlada de la región cervical, es decir, del cuello. Su finalidad principal es acceder a estructuras profundas de esta zona para diagnosticar, drenar o tratar lesiones, tumores, infecciones, cuerpos extraños u otras patologías que afectan al espacio cervical anterior o lateral.

La cervicotomía puede realizarse como intervención principal o como parte de una cirugía más compleja, como en casos de acceso a la vía aérea, a glándulas salivales, tiroides, faringe, laringe, vasos grandes del cuello o incluso como vía de abordaje cervical para lesiones mediastínicas.

Indicaciones médicas de la cervicotomía

Existen múltiples situaciones clínicas que requieren una cervicotomía. Las principales indicaciones incluyen:

• Abscesos profundos del cuello que no pueden drenarse por vía percutánea.
• Tumores cervicales con indicación de biopsia o resección.
• Tiroidectomía o paratiroidectomía.
• Traumatismos cervicales penetrantes con sangrado o compromiso vital.
• Acceso quirúrgico a la vía aérea en traqueotomías complejas.
• Extracción de cuerpos extraños alojados en el espacio cervical profundo.
• Patologías ganglionares con sospecha de malignidad o tuberculosis ganglionar.

Tipos de cervicotomía según el abordaje

La cervicotomía se clasifica en función del plano anatómico de acceso y del objetivo quirúrgico:

Cervicotomía anterior

Es la vía más habitual. Se realiza una incisión en la línea media del cuello o en el borde anterior del músculo esternocleidomastoideo. Permite el acceso a:

• Laringe y tráquea.
• Tiroides y paratiroides.
• Faringe cervical.
• Grandes vasos (vena yugular, arteria carótida común).

Cervicotomía lateral

Se realiza por el lateral del cuello, generalmente siguiendo el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo. Es útil para acceder a:

• Cadenas ganglionares laterales del cuello.
• Glándula parótida o submandibular.
• Abscesos en el espacio parafaríngeo o retrofaríngeo.

Cervicotomía extendida o combinada

Cuando se necesita un abordaje ampliado (por ejemplo, cervicomediastinotomía) para alcanzar estructuras más profundas, como el mediastino superior.

Técnica quirúrgica básica

Aunque los detalles varían según el caso, los pasos generales incluyen:

1. Anestesia general con intubación orotraqueal.
2. Incisión cutánea según localización anatómica deseada.
3. Disección cuidadosa por planos musculares y aponeuróticos.
4. Identificación y preservación de estructuras nobles (nervios, vasos, tráquea, esófago).
5. Realización del procedimiento específico (drenaje, biopsia, resección, reconstrucción).
6. Colocación de drenajes si se prevé acumulación de líquidos.
7. Sutura por planos y cierre estético.

Riesgos y complicaciones

Como toda cirugía, la cervicotomía puede conllevar riesgos. Algunos de los más relevantes son:

• Infección del sitio quirúrgico.
• Hemorragia intra o postoperatoria.
• Lesión nerviosa: puede afectar nervios como el hipogloso, vago, laríngeo recurrente o espinal accesorio.
• Fístula salivar o traqueal.
• Estrechamiento traqueal en procedimientos que afectan la vía aérea.
• Complicaciones estéticas: cicatriz visible o queloide.

Postoperatorio y recuperación

La recuperación dependerá de la causa que originó la cirugía y de su complejidad. En general, se recomienda:

• Reposo relativo los primeros días.
• Control del dolor con analgésicos pautados.
• Evitar movimientos bruscos del cuello.
• Cuidado de la herida quirúrgica y control de drenajes si se colocaron.
• Revisión médica para la retirada de puntos, seguimiento y biopsia si procede.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable consultar con el profesional de referencia en caso de:

• Aparición de fiebre o enrojecimiento de la herida.
• Inflamación creciente o dolor intenso que no cede con medicación.
• Secreción purulenta o mal olor en la zona operada.
• Dificultad respiratoria o al tragar.
• Alteración de la voz o debilidad en hombro o lengua (posible lesión nerviosa).

Preguntas frecuentes sobre la cervicotomía

¿La cervicotomía deja cicatriz visible?

Sí, aunque en la mayoría de los casos se realiza siguiendo pliegues naturales del cuello para disimularla. El uso de técnicas quirúrgicas cuidadosas y la correcta cicatrización minimizan el impacto estético.

¿Es lo mismo una cervicotomía que una traqueotomía?

No. La cervicotomía es una vía de acceso al cuello. Una traqueotomía es una técnica específica que puede realizarse durante una cervicotomía para abrir la tráquea.

¿Es una cirugía urgente?

Depende del motivo. En casos de infección profunda, traumatismo penetrante o obstrucción aérea, puede ser urgente. En otros casos, como biopsias o resección de tumores, se planifica de forma programada.

¿Cuánto tiempo de recuperación requiere?

En procedimientos sencillos, la recuperación es rápida (7-10 días). En cirugías más complejas, puede requerirse seguimiento más prolongado y fisioterapia para recuperar la movilidad del cuello.

¿Puede afectar la voz?

Sí, especialmente si se manipulan estructuras cercanas a la laringe o si hay lesión del nervio laríngeo recurrente. En muchos casos es transitoria, pero requiere valoración si persiste.

© Clínica Universidad de Navarra 2025