Cervicotomía

Qué es la cervicotomía

En su acepción principal, la cervicotomía consiste en la apertura quirúrgica de los tejidos blandos del cuello para exponer y abordar estructuras como la glándula tiroides, las glándulas paratiroides, la laringe, la faringe, el esófago cervical, los grandes vasos del cuello o los espacios cervicales profundos. Es, por tanto, una vía de abordaje, no una intervención en sí misma: la cervicotomía puede formar parte de una tiroidectomía, de una traqueotomía, de un vaciamiento ganglionar cervical o del drenaje de un absceso profundo del cuello, entre otros procedimientos.

El término procede del latín cervīx, cervīcis («cuello») y del griego τομή (tomḗ, «corte» o «incisión»), la misma raíz que aparece en toracotomía o traqueostomía. El cirujano suizo Emil Theodor Kocher popularizó en la década de 1880 la incisión cervical transversa baja que lleva su nombre y que sigue siendo la referencia para la cirugía tiroidea convencional.

Tipos de incisión cervical

La orientación de la incisión varía según el objetivo quirúrgico. La cervicotomía transversa (tipo Kocher) sigue un pliegue cutáneo del cuello, ofrece buen resultado estético y es la más empleada en cirugía tiroidea y paratiroidea. La cervicotomía oblicua discurre a lo largo del borde anterior del músculo esternocleidomastoideo; resulta apropiada para linfadenectomías cervicales, cirugía carotídea y exploración de masas laterales del cuello.

Existe además la cervicotomía longitudinal o mediana, menos frecuente en la práctica habitual, que se reserva para situaciones urgentes en las que se necesita acceso rápido a la vía aérea o al esófago cervical anterior. Cada una de estas variantes respeta, en lo posible, las líneas de tensión cutánea de Langer para minimizar la cicatriz resultante.

Acepción urológica del término

En urología, «cervicotomía» designa un procedimiento distinto: la incisión endoscópica del cuello vesical (la zona de transición entre la vejiga y la uretra prostática). Se realiza por vía transuretral, sin incisión externa, y su finalidad es ampliar el calibre del cuello vesical cuando una estenosis congénita, postraumática o posquirúrgica dificulta la micción. Pese a compartir nombre, la cervicotomía urológica y la cervicotomía cervical operan en territorios anatómicos completamente distintos y pertenecen a especialidades diferentes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cervicotomía?

De la unión del latín cervīx, cervīcis («cuello») con el griego τομή (tomḗ, «corte»). Literalmente, «corte en el cuello». La formación es idéntica a la de otros términos quirúrgicos como toracotomía (corte en el tórax) o laparotomía (corte en el abdomen).

¿Es lo mismo cervicotomía que traqueotomía?

No. La traqueotomía abre específicamente la tráquea para establecer una vía aérea, mientras que la cervicotomía es una denominación más genérica para cualquier incisión en el cuello que exponga estructuras profundas. En la práctica, toda traqueotomía incluye una cervicotomía como paso previo, pero no toda cervicotomía tiene como destino la tráquea.

¿Tiene relación con la cirugía del cuello uterino?

Ninguna. La coincidencia se debe a que la raíz latina cervīx significa «cuello» y se aplica tanto al cuello del cuerpo como al cuello del útero. Los procedimientos sobre el cérvix uterino (conización, cerclaje, biopsia cervical) pertenecen a la ginecología y no reciben el nombre de cervicotomía.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Cervicotomía. Diccionario de términos médicos.
2. Real Academia Española. Cerviz. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cuello uterino. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Mayo Clinic. Tiroidectomía. Pruebas y procedimientos.