Cerebral

Qué significa cerebral

El adjetivo procede del latín cerebralis, derivado de cerebrum (cerebro), y designa lo propio o relativo a los hemisferios cerebrales. Su uso en medicina es constante: la corteza cerebral, la sustancia blanca cerebral, la barrera hematoencefálica (que protege al tejido cerebral de sustancias tóxicas circulantes) o el líquido cefalorraquídeo que rodea las superficies cerebrales son ejemplos de su presencia habitual en textos de neurología y neuroanatomía.

En el lenguaje coloquial, "cerebral" tiene también una acepción figurada: se dice de una persona reflexiva o de un comportamiento guiado por el análisis más que por la emoción. El uso metafórico es antiguo y aparece documentado en español al menos desde el siglo XIX.

Diferenciación con otros adjetivos neuroanatómicos

Cerebral califica lo relativo al cerebro, no al encéfalo en su conjunto. Cuando se quiere incluir también al cerebelo y al tronco encefálico, el adjetivo correcto es "encefálico". El adjetivo cerebeloso se reserva para lo que pertenece al cerebelo. Y cerebrovascular se aplica específicamente a los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro y a las enfermedades derivadas de su alteración.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cerebral que encefálico?

No. Cerebral se refiere solo al cerebro (hemisferios cerebrales). Encefálico abarca todo el contenido del cráneo: cerebro, cerebelo y tronco encefálico.

¿Qué es una lesión cerebral?

Es cualquier daño que afecte al tejido de los hemisferios cerebrales. Puede ser de origen vascular (un infarto o una hemorragia), traumático (tras un golpe en la cabeza), tumoral o infeccioso. La localización y la extensión del daño determinan las consecuencias clínicas concretas.

Referencias

1. Real Academia Española. Definición de cerebral.
2. Manual MSD (versión para público general). Cerebro.
3. MedlinePlus. Componentes del cerebro.
4. RANM. Diccionario de términos médicos. Consulta de términos.