Cerclaje

Qué es el cerclaje

La palabra procede del francés cerclage, derivado de cercle ("círculo, aro"), que a su vez viene del latín circulus. En su sentido quirúrgico, cerclaje designa cualquier procedimiento en el que se aplica un lazo o banda circunferencial para comprimir, estabilizar o contener una estructura. El principio mecánico es sencillo: el material de cerclaje se dispone alrededor del perímetro de la estructura, se tensa y se fija, de modo que ejerce una fuerza centrípeta que aproxima los fragmentos (en el caso óseo) o impide la dilatación (en el caso del cérvix).

El concepto tiene una historia larga en cirugía. Ya en el siglo XIX se utilizaban alambres metálicos enrollados alrededor de huesos fracturados para mantener la reducción. El cerclaje cervical obstétrico se describe formalmente a mediados del siglo XX, con las técnicas de Shirodkar (1955) y McDonald (1957), aunque la idea de suturar el cuello uterino para evitar la pérdida gestacional ya se había intentado antes.

Cerclaje en traumatología y cirugía ortopédica

En osteosíntesis, el cerclaje complementa otros sistemas de fijación (placas, clavos intramedulares) cuando los fragmentos óseos son oblicuos, espiroideos o demasiado pequeños para alojar tornillos. El alambre de acero inoxidable (habitualmente de 1,0 a 1,5 mm de diámetro) se pasa alrededor de la diáfisis del hueso largo, se cruzan los extremos y se trenzan con un alicate hasta conseguir la compresión deseada. El alambre trenzado se corta y se dobla contra el propio cerclaje para evitar que irrite los tejidos blandos circundantes.

Las fracturas periprotésicas de fémur, cada vez más frecuentes conforme envejece la población portadora de prótesis de cadera, han revalorizado esta técnica. En los últimos años se han introducido cerclajes de polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE) y cables de titanio o cobalto-cromo, que ofrecen mayor resistencia a la fatiga y menor riesgo de corte óseo que el alambre monofilamento clásico.

Conviene señalar que el cerclaje nunca constituye por sí solo un método de fijación definitiva. Si se usa como único elemento de contención, la compresión que ejerce compromete el aporte sanguíneo perióstico, y sin irrigación adecuada el hueso no consolida. Siempre se combina con una placa, un clavo o un dispositivo de protección que soporte la carga mecánica principal.

Cerclaje cervical en obstetricia

El cerclaje cervical consiste en colocar una sutura circular alrededor del cuello uterino para impedir su apertura prematura. Se indica en mujeres con insuficiencia cervical documentada, una situación en la que el cérvix se dilata de forma indolora durante el segundo trimestre del embarazo, provocando la pérdida gestacional.

Vithal Nagesh Shirodkar, ginecólogo del Hospital J.J. de Bombay, publicó en 1955 su técnica submucosa: la sutura se introduce bajo la mucosa cervical a la altura del orificio cervical interno, lo que proporciona un punto de anclaje firme. Ian McDonald, desde Melbourne, describió dos años después un método más sencillo en el que la sutura se coloca en la superficie del cérvix sin disecar la mucosa, con un patrón de puntos en bolsa de tabaco. La técnica de McDonald es hoy la más utilizada por su rapidez y menor morbilidad, aunque el cerclaje de Shirodkar se reserva para situaciones que requieren mayor resistencia.

En casos con cérvix muy acortado o cerclajes transvaginales previos fallidos, puede recurrirse al cerclaje transabdominal, que se coloca a nivel del istmo uterino mediante laparotomía o laparoscopia. Al situarse más alto, ofrece mayor soporte, pero exige una cesárea obligada y no se retira entre gestaciones.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cerclaje?

Del francés cerclage, que significa "acción de rodear con un aro". La raíz última es el latín circulus ("círculo pequeño"). El término se incorporó al vocabulario médico en español a lo largo del siglo XX, tanto en traumatología como en obstetricia.

¿Es lo mismo cerclaje que osteosíntesis?

No. La osteosíntesis es el concepto general que engloba todas las técnicas de fijación interna de fracturas. El cerclaje óseo es solo una de ellas, y nunca se emplea como método de fijación único; siempre acompaña a una placa, un clavo o un dispositivo similar.

¿El cerclaje cervical se retira antes del parto?

Depende de la vía. Los cerclajes transvaginales (McDonald, Shirodkar) se retiran habitualmente hacia la semana 37 de gestación, en consulta o en el hospital, para permitir el parto vaginal. El cerclaje transabdominal permanece en su sitio y obliga a una cesárea; puede mantenerse para gestaciones futuras.

¿Puede aplicarse un cerclaje a vasos sanguíneos o linfáticos?

El principio mecánico es aplicable a cualquier estructura tubular, y de hecho se ha empleado de forma puntual sobre vasos linfáticos para interrumpir fugas de quilo tras cirugías torácicas o abdominales. No obstante, su uso clínico habitual se concentra en el hueso fracturado y en el cuello uterino insuficiente.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sistema linfático. MedlinePlus en español.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Cerclaje. Diccionario de términos médicos.
3. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Cervical Cerclage.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NCBI). Cervical Cerclage. StatPearls.