Reducción

La reducción es la maniobra, manual o quirúrgica, que devuelve un hueso, una articulación o un tejido desplazado a la posición anatómica que ocupaba antes de la lesión.

Qué es la reducción

Viene del latín reductio, reductionis, "vuelta" o "retirada", formado sobre el prefijo re- (hacia atrás) y el verbo ducere (conducir). La Real Academia Española no le reserva una acepción médica propia: la define, sin más, como la acción y el efecto de reducir. El uso clínico nace de una de las veintidós acepciones del verbo, en concreto la que restablece en su situación natural los huesos dislocados o rotos, o los tejidos que sobresalen en una hernia.

El verbo comparte raíz con someter a alguien por la fuerza, resumir un discurso o eliminar el oxígeno de un compuesto químico. Curioso: todas esas acepciones remiten a la misma idea latina de volver algo hacia atrás, aplicada a terrenos que no tienen nada que ver entre sí.

Origen del concepto en la práctica médica

El primer testimonio detallado llega desde la antigua Grecia. Hipócrates dedicó buena parte de su tratado Sobre las articulaciones a describir maniobras para reducir el hombro, la mandíbula, la rodilla, la cadera y el codo luxados, junto con un banco especial para la tracción, el scamnum. También diseñó férulas para la tibia que anticipan, salvando la distancia, al fijador externo de hoy.

Una de sus técnicas para el hombro, apoyar el talón en la axila del paciente y traccionar del brazo, sigue citándose en la literatura ortopédica actual. Casi siempre como advertencia: los manuales modernos la consideran lesiva y desaconsejan repetirla tal cual la describió.

Reducción cerrada y reducción abierta

La vía de acceso marca la primera gran clasificación. Es cerrada cuando el hueso o la articulación vuelven a su sitio por manipulación externa, sin abrir la piel, casi siempre con sedación o anestesia local. Es abierta cuando hace falta cirugía para exponer la fractura y recolocarla bajo visión directa. En este segundo caso suele completarse con placas, tornillos o clavos que sostienen el hueso en su nueva posición, una fase con entrada propia en este diccionario: osteosíntesis.

La luxación de hombro, la más frecuente de las articulares, ilustra bien cuándo basta con la vía cerrada. Su incidencia ronda entre 24 y 56 casos por cada 100.000 personas al año, y la mayoría se resuelve con tracción y contratracción, sin necesidad de abrir la piel.

Otros usos del término

No toda reducción es ortopédica. Una hernia también puede ser reductible, si su contenido regresa a la cavidad con una maniobra suave, o irreductible, si queda atrapado; este diccionario desarrolla ambos matices en hernia e irreductible. Fuera ya de la clínica, "reducción" nombra también una reacción química, la ganancia de electrones por parte de un compuesto, opuesta a la oxidación, que este diccionario trata por separado en potencial de oxidorreducción. Y en cirugía plástica designa una intervención muy concreta, la reducción mamaria, sin relación mecánica alguna con la reducción de un hueso.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene exactamente la palabra?

Del latín reductio, reductionis, derivado del verbo reducere: re- (atrás) más ducere (conducir). Literalmente, la acción de volver a llevar algo a donde estaba.

¿Toda luxación necesita reducción?

Sí. Sin ella, la articulación no recupera el contacto entre sus superficies ni, por tanto, su función.

¿Qué diferencia hay entre reducción cerrada y abierta?

La cerrada se hace por manipulación externa, sin incisión. La abierta requiere cirugía para exponer el hueso y casi siempre se acompaña de material de fijación interna.

¿Es lo mismo reducción que reduccionismo?

No, aunque compartan raíz latina. La reducción es una maniobra clínica concreta; el reduccionismo es una postura de la filosofía de la ciencia, ajena por completo a la ortopedia.

¿Puede fallar una reducción?

Ocurre, y tiene nombre propio en este diccionario: cuando la maniobra no logra devolver la estructura a su sitio, se habla de irreductible. La entrada dedicada a ese término recoge sus causas más frecuentes, desde la hinchazón local hasta el atrapamiento de partes blandas.

Referencias

MedlinePlus. Reducción cerrada de una fractura ósea. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: medlineplus.gov
Manual MSD, versión para público general. Introducción a las fracturas. Disponible en: msdmanuals.com
Real Academia Española. Reducir. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es
Sociedad Cubana de Ortopedia y Traumatología. Orígenes de la Ortopedia. Infomed. Disponible en: especialidades.sld.cu

Entradas relacionadas

Reducir. El verbo del que procede este sustantivo, con sus otras acepciones médicas y no médicas.
Irreductible. La hernia, luxación o fractura que no puede devolverse a su posición.
Osteosíntesis. La técnica de fijación que suele completar una reducción abierta.
Hernia. Salida de una víscera o tejido, cuya reductibilidad determina su manejo.
Reducción mamaria. La cirugía que disminuye el volumen de la mama, sin relación con la reducción ortopédica más allá del nombre.
Reduccionismo. Postura de la filosofía de la ciencia que comparte raíz con este término, pero no su campo de aplicación.

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