Irreductible

Qué significa irreductible

El adjetivo niega, con el prefijo in-, la cualidad de reductible. Reducir procede del latín reducere, formado por re- (de vuelta) y ducere (llevar, conducir): llevar algo de nuevo a su lugar. En el vocabulario clínico, reducir es precisamente eso, devolver a su posición correcta una estructura que se ha desplazado, ya sea un asa intestinal que se ha escapado por un orificio de la pared abdominal o un hueso que se ha salido de su articulación. Cuando esa maniobra no da resultado, la estructura se califica de irreductible.

La hernia irreductible

Una hernia nace cuando una víscera, o parte de ella, se asoma por un punto débil de la pared que debería contenerla. Mientras ese contenido entra y sale con facilidad y vuelve a su sitio al tumbarse o con una presión suave, la hernia es reductible. Deja de serlo cuando queda apresado y ya no regresa: entonces se habla de hernia irreductible, expresión que en la práctica funciona como sinónimo de hernia incarcerada.

Que una hernia sea irreductible no significa todavía que se le haya cortado el riego. Ese es el matiz que conviene fijar. La irreductibilidad describe un atrapamiento mecánico; la estrangulación añade algo más serio, el compromiso de la circulación del tejido herniado, que puede desembocar en isquemia. Una hernia puede seguir irreductible durante tiempo sin estrangularse, si bien la incarceración es el paso previo por el que suele llegar la estrangulación.

Irreductible en traumatología

Lejos del abdomen, el término se aplica a las articulaciones y a los huesos. Una luxación irreductible es aquella en la que el extremo del hueso, salido de su sitio, no vuelve a encajar con las maniobras habituales. Una fractura irreductible resiste de igual modo los intentos de alinear los fragmentos sin abrir. El motivo suele ser mecánico: un fragmento óseo, un tendón o un trozo de cápsula articular que se interpone entre las dos superficies y bloquea el encaje, como una piedra que impide cerrar una puerta. Cuando la reducción cerrada no prospera, queda la vía de la reducción abierta.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir reducir en este contexto?

Devolver a su posición normal una estructura desplazada. La palabra viene del latín reducere, llevar de vuelta. Se reduce una hernia empujando su contenido de nuevo al abdomen, y se reduce una luxación recolocando el hueso en la articulación. Lo irreductible es lo que se resiste a esa maniobra.

¿Es lo mismo una hernia irreductible que una hernia estrangulada?

No. La hernia irreductible tiene el contenido atrapado, pero conserva su circulación. La estrangulada suma el compromiso del riego sanguíneo, con riesgo para el tejido afectado. La irreductibilidad puede preceder a la estrangulación, aunque no la implica por sí sola.

¿Por qué una fractura o una luxación puede volverse irreductible?

Porque algo se interpone. Un fragmento de hueso, un tendón o parte de la cápsula articular pueden quedar atrapados entre las superficies que deberían volver a encajar, y bloquean la recolocación por métodos cerrados.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Hernia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: medlineplus.gov.
2. MedlinePlus, Enciclopedia médica. Reparación de una hernia ventral. Disponible en: medlineplus.gov.
3. Sociedad Española de Medicina Interna (FESEMI). Hernias de la pared abdominal. Disponible en: fesemi.org.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: reducir. Disponible en: dle.rae.es.