Cardioesclerosis

Qué es la cardioesclerosis

Se entiende por cardioesclerosis la formación de colágeno en el intersticio del miocardio en una proporción que excede la remodelación fisiológica normal. El músculo cardíaco sano contiene una red de colágeno que sostiene su arquitectura, pero cuando esa red crece en exceso o se deposita en zonas donde ha habido necrosis, el tejido pierde elasticidad y la contracción se resiente.

La voz está formada por tres componentes griegos: καρδία (kardía, "corazón"), σκληρός (sklērós, "duro") y el sufijo -ωσις (-ōsis, "proceso patológico"). Esclerosis aparece en la literatura médica desde la Antigüedad para designar el endurecimiento de un tejido; su aplicación al miocardio se consolidó en la patología cardiovascular del siglo XX, cuando la histología permitió documentar los depósitos de colágeno en corazones sometidos a sobrecarga crónica de presión o a isquemia mantenida.

Tipos de fibrosis miocárdica

La fibrosis que subyace a la cardioesclerosis adopta dos patrones principales. La fibrosis de reemplazo aparece donde el miocardio ha sufrido necrosis: el ejemplo más claro es la cicatriz que deja un infarto. El tejido muerto no se regenera y queda ocupado por colágeno denso. Es focal, sigue el territorio de la arteria ocluida.

La fibrosis difusa, en cambio, se extiende por el intersticio sin que haya habido necesariamente una muerte celular masiva. Se observa en la cardiopatía hipertensiva, en la estenosis aórtica y en varias miocardiopatías. El colágeno tipos I y III se acumula entre las fibras musculares, las separa y entorpece tanto la contracción (disfunción sistólica) como la relajación (disfunción diastólica). La resonancia magnética cardíaca con gadolinio ha permitido detectar estos depósitos in vivo, algo que antes solo se verificaba en la autopsia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cardioesclerosis?

De tres raíces griegas: kardía ("corazón"), sklērós ("duro") y el sufijo -ōsis ("proceso"). Literalmente, "endurecimiento del corazón". En español médico se emplea como sinónimo de fibrosis miocárdica.

¿Es lo mismo cardioesclerosis que aterosclerosis coronaria?

No. La aterosclerosis es la acumulación de placas en las arterias; la cardioesclerosis es la fibrosis del propio músculo cardíaco. La primera puede causar la segunda (si una placa obstruye una coronaria y provoca un infarto, la cicatriz resultante es cardioesclerosis), pero son procesos distintos que afectan a estructuras distintas.

¿Es reversible la cardioesclerosis?

La fibrosis de reemplazo no lo es: el tejido cicatricial sustituye a miocardio que no se puede regenerar. La fibrosis difusa intersticial presenta mayor capacidad de regresión parcial cuando se corrige la sobrecarga que la produce, según sugieren algunos estudios con resonancia magnética, pero los datos clínicos aún no son concluyentes.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Miocardiopatía. NHLBI (NIH).
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Cardiomiopatía. MedlinePlus en español.
3. Real Academia Española. Esclerosis. Diccionario de la lengua española.
4. Sociedad Española de Cardiología. Fibrosis miocárdica. SEC.