Bursa infrarrotuliana profunda

Qué es la bursa infrarrotuliana profunda

El término bursa procede del latín medieval y significa bolsa o saco. Infrarrotuliana sitúa la estructura por debajo de la rótula (del latín rotula, ruedecilla), y el calificativo profunda la diferencia de su homóloga superficial, que ocupa un plano más anterior, entre la piel y la cara externa del tendón rotuliano.

La rodilla alberga al menos una docena de bursas, aunque el número exacto varía entre individuos porque algunas de ellas son inconstantes. De las que rodean la rótula y su aparato extensor se reconocen habitualmente tres: la suprarrotuliana (entre el tendón del cuádriceps y el fémur), la prerrotuliana (entre la piel y la cara anterior de la rótula) y las dos infrarrotulianas, superficial y profunda, separadas por la inserción tibial del tendón rotuliano y por la almohadilla grasa infrapatelar, un cuerpo adiposo que ocupa el espacio entre el tendón y la cápsula articular.

Relaciones anatómicas y función mecánica

La bursa infrarrotuliana profunda se localiza justo por detrás de las fibras distales del tendón rotuliano, apoyada sobre la cara anterior de la meseta tibial. Por delante, la almohadilla grasa de Hoffa la separa de la bursa infrarrotuliana superficial. La pared posterior de la bolsa contacta con el periostio tibial, mientras que sus paredes laterales se funden con el tejido conectivo peritendinoso.

Durante la extensión completa, el tendón rotuliano se tensa y presiona contra la tibia; la bursa reduce esa fricción proporcionando una película de líquido sinovial que lubrica la interfaz. Al flexionar la rodilla, la tensión disminuye y la bolsa se descomprime. Cada paso de marcha genera un ciclo de compresión y alivio en este punto, lo que explica por qué las actividades que exigen flexión repetida (correr, saltar, arrodillarse) son las que más solicitan esta estructura.

Diferenciación con otras bursas de la rodilla

La bursitis prerrotuliana, conocida coloquialmente como "rodilla de fregona", afecta a la bolsa que se encuentra directamente bajo la piel, sobre la cara anterior de la rótula. Produce una tumefacción muy visible y fluctuante que no suele confundirse con la inflamación de la bursa profunda, cuya localización más posterior hace que el edema quede menos expuesto.

La bursa de la pata de ganso, en la cara interna de la tibia proximal, se inflama sobre todo en corredores de fondo y en mujeres con sobrepeso y artrosis de rodilla. Su dolor se localiza en una zona medial y distal respecto al que produce la bursitis infrarrotuliana profunda, que es más anterior y alto. La exploración física cuidadosa permite distinguir ambas entidades la mayoría de las veces sin necesidad de pruebas de imagen, aunque la ecografía las confirma con rapidez cuando hay dudas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa infrarrotuliana profunda?

Infra- (debajo) + rotuliana (relativa a la rótula) + profunda (la más alejada de la superficie cutánea). El nombre sitúa la bolsa en su posición anatómica exacta: bajo la rótula, en un plano posterior al tendón rotuliano.

¿Cuántas bursas tiene la rodilla?

Se describen entre doce y catorce, aunque el número varía de una persona a otra porque algunas son inconstantes. Las más relevantes desde el punto de vista clínico son la suprarrotuliana, la prerrotuliana, las dos infrarrotulianas (superficial y profunda), la de la pata de ganso y la del semimembranoso, que cuando se dilata forma el llamado quiste de Baker.

¿Es frecuente que se inflame esta bursa?

Menos que la prerrotuliana, pero no es rara. Se ve sobre todo en deportistas que practican disciplinas con salto repetido (voleibol, baloncesto) y en trabajadores que permanecen largos periodos arrodillados. También puede inflamarse en el contexto de una artritis inflamatoria sistémica.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Bursitis.
2. Manual MSD (versión para público general). Bursitis.
3. MedlinePlus en español. Bursitis.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: bursa.