Blefaritis estafilocócica

Qué es la blefaritis estafilocócica

El nombre combina el radical griego βλέφαρον (blépharon, "párpado"), el sufijo -ῖτις (-itis, inflamación) y el adjetivo derivado de Staphylococcus, el género bacteriano descrito por Alexander Ogston en Aberdeen en 1880. Ogston acuñó el nombre a partir del griego σταφυλή (staphylḗ, "racimo de uvas") por la disposición característica de estos cocos al microscopio.

Se localiza en la zona anterior del párpado, en torno a la base de las pestañas y sus folículos. Las especies implicadas con mayor frecuencia son Staphylococcus aureus y Staphylococcus epidermidis. No se trata de una infección aguda convencional sino de una respuesta inflamatoria crónica a las exotoxinas y enzimas lipolíticas que estas bacterias liberan cuando colonizan el margen palpebral en concentraciones superiores a las habituales.

Mecanismo de la inflamación bacteriana palpebral

Los estafilococos forman un biofilm adherido al borde libre del párpado. El daño no lo causa la invasión tisular directa, como ocurriría en una infección purulenta clásica, sino la acción sostenida de las exotoxinas sobre el epitelio. Esas toxinas degradan los lípidos de la película lagrimal y alteran la superficie de la córnea, lo que explica que algunos pacientes con blefaritis estafilocócica desarrollen queratitis marginal o infiltrados corneales periféricos sin que exista una infección corneal propiamente dicha.

Las costras que se forman en la raíz de las pestañas son un rasgo distintivo. Son duras, amarillentas y adherentes; al retirarlas pueden dejar pequeñas úlceras superficiales, un hallazgo que en los textos clásicos de oftalmología se describe como blefaritis ulcerativa. La pérdida de pestañas (triquiasis o madarosis parcial) puede acompañar a las formas de larga evolución.

Diferenciación con la forma seborreica

Ambas son blefaritis anteriores, pero su aspecto al examen con lámpara de hendidura las distingue. En la estafilocócica predominan las costras secas, las úlceras foliculares y, en casos avanzados, la cicatrización del margen. La blefaritis seborreica presenta, en cambio, escamas blandas y grasientas sin ulceración. En la práctica, sin embargo, formas mixtas que combinan rasgos de ambas son más la norma que la excepción, y el predominio de uno u otro componente guía el enfoque del manejo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa que una blefaritis sea estafilocócica?

Indica que el agente causal principal es una bacteria del género Staphylococcus. No quiere decir que el paciente tenga una infección activa que se contagie: se trata de un desequilibrio de la flora bacteriana residente en el propio margen palpebral.

¿Es lo mismo blefaritis estafilocócica que blefaritis ulcerativa?

No exactamente, aunque se solapan. La blefaritis ulcerativa es un término descriptivo que alude a la presencia de pequeñas úlceras en la base de las pestañas. La causa más frecuente de esas úlceras es la infección estafilocócica, pero las formas virales (herpes simple, varicela-zóster) también pueden producirlas. Toda blefaritis estafilocócica puede ser ulcerativa; no toda blefaritis ulcerativa es estafilocócica.

¿Puede coexistir con otras formas de blefaritis?

Sí. Es frecuente que un paciente presente a la vez un componente estafilocócico anterior y una disfunción de las glándulas de Meibomio (blefaritis posterior). El abordaje en esos casos necesita atender ambos frentes, porque tratar solo uno deja activo el otro.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Blefaritis: etiología, fisiopatología, síntomas.
2. American Academy of Ophthalmology. ¿Qué es la blefaritis?.
3. Mayo Clinic. Blefaritis: síntomas y causas.
4. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Blefaritis.