Biopsia positiva

Qué es una biopsia positiva

En el informe de biopsia, «positivo» significa que la entidad sospechada se ha encontrado en el tejido examinado. Esa entidad no tiene por qué ser un cáncer. Un resultado positivo puede referirse a la presencia de células malignas, pero también a granulomas infecciosos, infiltrados inflamatorios crónicos, depósitos de amiloide, displasia de alto grado o cualquier otra alteración que se estuviera buscando. La confusión entre «positivo» y «maligno» es frecuente fuera del ámbito sanitario, y conviene deshacerla: positivo solo quiere decir que la prueba ha confirmado lo sospechado.

Cuando el resultado es positivo para malignidad, el informe del patólogo no se limita a decir «sí»: describe el tipo histológico del tumor (si es un carcinoma, un sarcoma u otra categoría), su grado de diferenciación, los márgenes de resección si la pieza lo permite, y marcadores de inmunohistoquímica que orientan hacia el tejido de origen. Todo eso forma parte del resultado positivo. Un «sí» escueto, sin esos datos, sería un informe incompleto.

Preguntas frecuentes

¿Una biopsia positiva significa siempre que hay cáncer?

No. Significa que se ha encontrado lo que se buscaba, y lo buscado puede ser muy diverso. Si la sospecha era una infección por micobacterias y la biopsia muestra granulomas caseificantes, el resultado es positivo. Si se buscaba una vasculitis y se encuentran los patrones de inflamación vascular, también es positivo. El cáncer es solo una de las muchas entidades que una biopsia puede confirmar.

¿Puede un resultado positivo ser erróneo?

Sí, aunque ocurre con menos frecuencia que el error inverso (el falso negativo). Un falso positivo en una biopsia puede deberse a artefactos del procesamiento tisular, a tejido reactivo que imita morfológicamente una neoplasia, o a contaminación de la muestra. Las tasas publicadas son bajas, del orden del 1-2 % en series de anatomía patológica quirúrgica.

¿Qué relación tiene con la biopsia negativa?

Son los dos resultados posibles de un estudio histológico: la biopsia negativa no encuentra la alteración buscada; la positiva, sí. Ninguno de los dos términos es sinónimo de «bueno» o «malo» en sentido coloquial.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Resultado positivo de una prueba. Diccionario de cáncer.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Resultado positivo falso de una prueba. Diccionario de cáncer.
3. Real Academia Española. Positivo. Diccionario de la lengua española.
4. MedlinePlus. Biopsia. Temas de salud.