Barognosis

Qué es la barognosis

El término procede de dos raíces griegas: βαρύς (barýs), pesado, y γνῶσις (gnôsis), conocimiento. Literalmente, «conocimiento del peso». Se documenta en la literatura médica en inglés desde 1917, según el Dicciomed de la Universidad de Salamanca. La forma castellanizada «barognosia» es habitual en la semiología hispanohablante, aunque «barognosis» se utiliza con igual frecuencia.

A diferencia de la barestesia, que registra si el paciente percibe la presión que se ejerce sobre su cuerpo, la barognosis exige un nivel superior de integración cortical. Para estimar el peso de un objeto, el cerebro combina información procedente de los corpúsculos de Pacini (presión), de los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi (propiocepción) y de los receptores articulares (cinestesia). Esa información asciende por los cordones posteriores de la médula espinal hasta el bulbo raquídeo, cruza al tálamo contralateral y se procesa en la corteza somatosensorial del lóbulo parietal.

Exploración clínica de la barognosis

Se pide al paciente que cierre los ojos y mantenga las palmas de las manos hacia arriba, apoyadas sobre los muslos. El examinador coloca sucesivamente sobre cada mano objetos de forma idéntica pero de distinto peso. En condiciones normales, un individuo es capaz de discriminar una diferencia de aproximadamente un tercio entre dos pesos. Si no logra hacerlo, se habla de abarognosia.

La pérdida aislada de la barognosis con conservación de la sensibilidad superficial orienta hacia una lesión de los cordones posteriores medulares (como la que produce la tabes dorsal sifilítica) o del lóbulo parietal contralateral. Cuando se acompaña de otros déficits de sensibilidad profunda (apalestesia, pérdida de la batiestesia), el cuadro sugiere una afectación más difusa de las vías lemniscales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra barognosis?

Del griego βαρύς (barýs), pesado, y γνῶσις (gnôsis), conocimiento. Se documenta por primera vez en inglés en 1917. La variante castellanizada «barognosia» es igualmente correcta y está muy extendida en la literatura médica en español.

¿Es lo mismo barognosis que barestesia?

No, aunque ambas se exploran en el examen de la sensibilidad profunda. La barestesia evalúa la percepción de presión que se ejerce sobre el cuerpo; la barognosis, la capacidad de comparar el peso de objetos sostenidos en la mano. Esta última requiere integración cortical más compleja, porque intervienen propiocepción, cinestesia y percepción de presión simultáneamente.

¿Qué puede indicar la pérdida de barognosis?

Depende de qué otros hallazgos neurológicos la acompañen. Aislada, puede apuntar a una lesión del lóbulo parietal o de los cordones posteriores de la médula. Si se presenta junto con pérdida de la palestesia y la batiestesia, sugiere un daño extenso de la vía lemniscal medial. Entre las causas posibles figuran la degeneración combinada subaguda por déficit de vitamina B12, la tabes dorsal, ciertas neuropatías periféricas y lesiones vasculares o tumorales que afecten al tálamo o la corteza parietal.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Cómo evaluar la sensibilidad.
2. MedlinePlus. Examen neurológico.
3. FLENI (Fundación para la Lucha contra las Enfermedades Neurológicas de la Infancia). Barestesia.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos.