Amorfognosia

Qué es la amorfognosia

Cuando una persona con amorfognosia sostiene un objeto con la mano, puede notar que está tocando algo (la sensibilidad primaria se conserva) pero no logra determinar si es redondo o alargado, grande o pequeño. La información táctil llega hasta la corteza cerebral, pero el cerebro no consigue integrarla en una representación de forma.

El término combina tres elementos griegos: el prefijo privativo ἀ- (a-, "sin"), μορφή (morphḗ, "forma") y γνῶσις (gnōsis, "conocimiento, reconocimiento"). Literalmente: "ausencia de conocimiento de la forma". En algunos textos neurológicos clásicos aparece como sinónimo la expresión "agnosia de extensión", aunque este segundo nombre se usa cada vez menos en la literatura actual.

Clasificación de Delay y posición dentro de las agnosias táctiles

En 1935, el neurólogo francés Jean Delay propuso dividir la astereognosia (incapacidad global para identificar objetos por el tacto) en tres subtipos según qué aspecto del reconocimiento táctil se pierde. La amorfognosia corresponde al primero: la persona no percibe la forma ni el tamaño. El segundo es la ahilognosia, que afecta a la percepción de propiedades materiales como la textura, el peso y la conductividad térmica. El tercero recibió el nombre de asimbolia táctil: el paciente distingue forma y material, pero sigue sin poder identificar el objeto porque falla la asociación simbólica entre lo que palpa y lo que sabe del mundo.

No siempre se presentan por separado. En lesiones extensas del lóbulo parietal contralateral a la mano explorada, las tres formas suelen coexistir, y la distinción tiene más valor teórico que práctico. Es en las lesiones pequeñas o incompletas donde el fraccionamiento de Delay resulta útil para localizar el daño con mayor precisión.

Conviene no confundir la amorfognosia con la agrafoestesia (incapacidad para reconocer letras o cifras trazadas sobre la piel), ni con la asomatognosia (pérdida del reconocimiento del propio cuerpo). Las tres pertenecen al campo de las agnosias, pero afectan a procesos perceptivos distintos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra amorfognosia?

Del griego ἀ- (a-, "sin"), μορφή (morphḗ, "forma") y γνῶσις (gnōsis, "conocimiento"). La misma raíz γνῶσις aparece en gnosia, agnosia y prosopagnosia, entre otros términos neurológicos.

¿Es lo mismo amorfognosia que astereognosia?

No exactamente. La astereognosia es el término general para la incapacidad de reconocer objetos por el tacto. La amorfognosia es solo una de sus formas, la que afecta a la percepción de forma y tamaño. Un paciente puede tener amorfognosia aislada y conservar la capacidad de apreciar peso y textura.

¿Qué tipo de lesión cerebral la produce?

Habitualmente, lesiones del lóbulo parietal del hemisferio contralateral a la mano afectada. La corteza somatosensorial primaria y las áreas de asociación parietal posterior son las regiones más frecuentemente implicadas. Los accidentes cerebrovasculares y los traumatismos craneoencefálicos figuran entre las causas más habituales.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Agnosia.
2. Manual MSD, versión para público general. Agnosia.
3. MedlinePlus en español. Enfermedades neurológicas. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. Real Academia Española. Agnosia. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.