Alprostadilo

Qué es el alprostadilo

A diferencia de otros fármacos de su misma familia, como el iloprost o el epoprostenol, que son análogos sintéticos diseñados para prolongar la semivida de la prostaciclina natural, el alprostadilo conserva la molécula exacta de la PGE1. Se une como agonista a receptores de membrana de tipo EP, lo que activa la enzima adenilato ciclasa y eleva el AMP cíclico dentro de la célula muscular lisa. Ese aumento desencadena la relajación de la fibra muscular, tanto en la pared vascular como en el conducto arterioso y en el tejido cavernoso del pene. El alprostadilo inhibe además la agregación plaquetaria, un efecto secundario a su acción principal que comparte con buena parte de la familia de las prostaglandinas.

Según la vía y la indicación, se presenta en perfusión intravenosa, inyección intracavernosa o bastoncillo para aplicación intrauretral. No existe una forma oral: la molécula se degrada con rapidez en el tracto digestivo, y su semivida en sangre apenas alcanza unos minutos.

Dos códigos ATC para una misma molécula

Que un mismo principio activo tenga dos clasificaciones distintas dentro de la clasificación ATC no es habitual. Ocurre con el alprostadilo porque sus dos usos aprobados pertenecen a especialidades médicas completamente separadas, aunque el mecanismo celular que los sustenta sea idéntico. En el recién nacido, la musculatura del conducto arterioso resulta especialmente sensible al alprostadilo, lo que permite mantenerlo abierto en cardiopatías que dependen de ese vaso para sobrevivir hasta la cirugía: transposición de grandes vasos, tetralogía de Fallot, atresia tricuspídea, coartación de aorta o interrupción del arco aórtico, entre otras. En el varón adulto, la misma relajación del músculo liso se produce en los cuerpos cavernosos, donde favorece el llenado de sangre necesario para la erección; sobre esta segunda indicación existe una página específica centrada en el tratamiento de la disfunción eréctil.

El recorrido de la molécula hasta la clínica fue largo. Bergström y Samuelsson lograron aislar y caracterizar la PGE1 en 1962, un trabajo que la Academia sueca reconoció veinte años después con el Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con John Vane. La demostración de que la misma sustancia podía mantener abierto el conducto arterioso llegó poco después, y cambió el manejo inicial de los recién nacidos con cardiopatías graves que antes dependían casi por completo de una cirugía urgente.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo alprostadilo que prostaglandina E1?

Sí. Alprostadilo es la denominación común internacional del fármaco cuya molécula es la propia PGE1. No se trata de un derivado modificado, como sucede con otras prostaglandinas sintéticas empleadas en otras áreas de la medicina.

¿Por qué tiene dos códigos ATC si es el mismo fármaco?

Porque la clasificación ATC agrupa los medicamentos según el sistema orgánico y la finalidad terapéutica, no según su estructura química. El alprostadilo cardiológico (C01EA01) y el urológico (G04BE01) comparten molécula, pero se dirigen a órganos y pacientes distintos, con presentaciones y vías de administración propias de cada contexto.

¿Sirve para cualquier cardiopatía congénita del recién nacido?

No, solo para aquellas en las que la supervivencia depende de que el conducto arterioso permanezca abierto hasta la corrección quirúrgica. En el resto de cardiopatías congénitas su empleo no está indicado, y en algunos cuadros respiratorios del neonato incluso se desaconseja de forma expresa. La formulación pediátrica del alprostadilo, comercializada inicialmente bajo el nombre Prostin VR, obtuvo su primera autorización en Estados Unidos en 1981, casi una década antes de que se extendiera su uso en disfunción eréctil. Para conocer los defectos cardiacos que dependen del conducto arterioso, puede consultarse la entrada dedicada a esta estructura.

Referencias

1. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., NIH). Alprostadil urogenital.
2. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH). Alprostadil - StatPearls.
3. Asociación Española de Pediatría. Pediamécum. Prostaglandina.
4. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de alprostadil, uso cardiológico.