Tratamiento de disfunción eréctil prostaglandina E

Qué es la prostaglandina E1 y de dónde procede su nombre

El nombre prostaglandina esconde un error histórico que nadie ha corregido. Lo acuñó en 1935 el fisiólogo sueco Ulf von Euler al aislar, a partir de líquido seminal humano, una sustancia con actividad vasodilatadora y estimulante del músculo liso; la llamó así porque creía que procedía de la próstata. Los estudios posteriores mostraron que en realidad se origina en las vesículas seminales, pero para entonces el nombre ya se había fijado en la literatura científica.

Von Euler y el investigador Goldblatt llegaron a resultados parecidos de forma independiente. No fue hasta 1957 cuando Bergström y Sjövall lograron aislar las primeras prostaglandinas en forma cristalina, entre ellas la PGE1, y determinar la estructura común a toda esta familia de lípidos derivados de ácidos grasos.

Mecanismo de acción

La prostaglandina E1 actúa sobre receptores específicos del músculo liso trabecular de los cuerpos cavernosos, la estructura eréctil descrita con más detalle en la entrada dedicada a ese término. Su efecto relaja ese músculo, los sinusoides vasculares se llenan de sangre arterial y el aumento de presión resultante comprime las venas de drenaje contra la túnica albugínea, lo que sostiene la rigidez mientras dura el efecto de la sustancia.

Vías de administración

La primera en desarrollarse, a mediados de los años ochenta, fue la inyección intracavernosa. Antes de que se empleara la prostaglandina E1 con este fin, el urólogo francés Ronald Virag había descrito en 1982 que la papaverina, inyectada directamente en el pene, también inducía una erección; aquel hallazgo abrió la puerta a la farmacoterapia intracavernosa. Pocos años después, en 1986, el equipo japonés de Ishii empleó por primera vez la prostaglandina E1 con este mismo fin en pacientes con impotencia de causa orgánica.

Más adelante se desarrolló una vía intrauretral, en la que un aplicador deposita la sustancia directamente en la uretra sin necesidad de inyección. Ya en fechas más recientes se ha comercializado también una formulación tópica en crema. Cada vía tiene un perfil de eficacia distinto, y la elección entre ellas depende de la valoración del especialista y de las preferencias del paciente.

Lugar en el conjunto de opciones terapéuticas

La revisión sobre disfunción eréctil de la Cochrane Library sitúa la prostaglandina E1 entre los tratamientos con eficacia y seguridad respaldadas por ensayos clínicos con placebo, con mejoras documentadas en la satisfacción sexual de los pacientes y de sus parejas. En la literatura urológica española se la describe como el fármaco de elección inicial cuando el tratamiento oral no ha funcionado o está contraindicado, un escalón distinto del que ocupan los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama prostaglandina si no procede de la próstata?

Por un error de atribución del propio descubridor. Von Euler dio por hecho en 1935 que la sustancia procedía de la glándula prostática; después se demostró que su origen real está en las vesículas seminales, pero el nombre ya circulaba en la comunidad científica y se mantuvo.

¿Es lo mismo que la papaverina?

No. Ambas se han usado por vía intracavernosa para tratar la disfunción eréctil y comparten el efecto relajante sobre el músculo liso, pero son sustancias químicamente distintas; la papaverina es un alcaloide del opio sin relación estructural con las prostaglandinas.

¿Sustituye a los tratamientos orales?

Como primera opción, no. Se plantea cuando esos fármacos no son eficaces, están contraindicados o el paciente prefiere no tomarlos.

¿Qué papel tuvo la casualidad en el desarrollo de estos tratamientos?

Uno considerable. El propio Virag observó el efecto de la papaverina de forma accidental durante una intervención vascular, y solo después de aquella observación clínica se sistematizó la inyección intracavernosa como opción terapéutica, primero con papaverina y más tarde con prostaglandina E1.

¿Todas las prostaglandinas actúan igual?

No. La familia se divide en varios grupos (E, F, A, entre otros) con funciones fisiológicas diferentes en el organismo; solo la serie E1 se emplea con este fin concreto en el tratamiento de la disfunción eréctil.

Referencias

1. Urciuoli R, et al. Prostaglandin E1 for treatment of erectile dysfunction. Cochrane Database of Systematic Reviews. cochranelibrary.com
2. Jones ME. Discovery and Naming of Prostaglandins. PMC. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
3. Actas Urológicas Españolas. Disfunción eréctil: fisiopatología, diagnóstico y tratamiento. elsevier.es
4. GP Notebook. Inyecciones intracavernosas. gpnotebook.com