Acroneurosis

Qué es la acroneurosis

El vocablo se forma a partir de tres raíces griegas: ἄκρον (ákron, extremo), νεῦρον (neûron, nervio) y el sufijo -osis (proceso patológico). Literalmente, «proceso patológico de los nervios de las extremidades». El American Pocket Medical Dictionary de Dorland lo recogía ya en 1898 con la definición escueta «any neurosis of the extremities», y la edición de Appleton de 1916 precisaba algo más: «vasomotor, trophic and other neuroses of the extremities, usually due to disorder of the vegetative nervous system».

Esa segunda definición revela el contexto clínico en el que nació el término. A finales del siglo XIX y principios del XX, la palabra neurosis no tenía el significado psiquiátrico que adquirió después; designaba cualquier trastorno funcional del sistema nervioso, incluidas las alteraciones vasomotoras y tróficas de los miembros. Bajo la etiqueta de acroneurosis se agrupaban cuadros tan distintos como la acrocianosis, la acroasfixia, ciertos fenómenos vasospásticos parecidos al fenómeno de Raynaud y las acroparestesias de origen poco claro.

Por qué cayó en desuso

A medida que la neurología fue identificando mecanismos concretos para cada cuadro clínico (desmielinización, axonopatía, disfunción de canales iónicos, vasospasmo mediado por el sistema simpático), un paraguas tan amplio dejó de ser útil. La neuropatía periférica, con sus subtipos bien definidos (sensitiva, motora, autonómica, mixta), absorbió buena parte del territorio semántico de la acroneurosis. Los trastornos vasomotores pasaron a clasificarse dentro de la patología vascular funcional. El diccionario de Segen (2012) lo califica explícitamente de término obsoleto.

Aun así, la voz persiste en los diccionarios médicos de referencia (el Taber's la incluye todavía en su edición de 2025) y puede aparecer en textos históricos o en traducciones de bibliografía antigua. Conocerla facilita la lectura de fuentes del primer tercio del siglo XX, donde era habitual.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra acroneurosis?

Del griego ἄκρον (extremo) + νεῦρον (nervio) + -osis (proceso patológico). Apareció en los diccionarios médicos anglosajones a finales del siglo XIX.

¿Se usa hoy en la práctica clínica?

No. Es un término obsoleto. La medicina actual utiliza denominaciones más específicas según la causa y el tipo de afectación nerviosa: neuropatía periférica sensitiva, neuropatía autonómica, acrocianosis, fenómeno de Raynaud, entre otras.

¿Es lo mismo que neuropatía periférica?

Solo en parte. La acroneurosis incluía tanto neuropatías en sentido estricto (daño nervioso demostrable) como trastornos funcionales del sistema nervioso vegetativo que afectasen a las extremidades, una categoría mucho más amplia y difusa que lo que hoy entendemos por neuropatía periférica.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Enfermedades del sistema nervioso periférico.
2. MedlinePlus en español. Neuropatía periférica.
3. Real Academia Española. Neurosis. Diccionario de la lengua española.
4. Manual MSD (versión para público general). Polineuropatía.