Acroartritis

Qué es la acroartritis

El término se construye a partir de dos componentes griegos: acro- (ἄκρον, «extremo») y artritis (ἄρθρον + -ῖτις, «inflamación de la articulación»). La suma de ambos señala que el proceso inflamatorio se concentra en las articulaciones más alejadas del tronco: interfalángicas proximales y distales de las manos, metacarpofalángicas, metatarsofalángicas e interfalángicas del pie.

Conviene subrayar que acroartritis es un término descriptivo, no un nombre de enfermedad. Cuando un médico anota «acroartritis simétrica» en una historia clínica, está describiendo dónde se localiza la inflamación, no cuál es su causa. Esa precisión topográfica resulta útil porque el patrón de distribución articular orienta en buena medida la sospecha etiológica.

Enfermedades en las que aparece

La artritis gotosa es quizá el ejemplo más reconocible de acroartritis aguda. El primer episodio suele afectar a la articulación metatarsofalángica del dedo gordo del pie (lo que clásicamente se denomina podagra), con dolor intenso, enrojecimiento y tumefacción de aparición brusca. Que la gota debute en una articulación tan distal no es casual: la temperatura más baja de los tejidos acras favorece la precipitación de los cristales de urato monosódico.

En la artritis reumatoide, la inflamación suele comenzar en las articulaciones metacarpofalángicas e interfalángicas proximales de las manos, con un patrón característicamente simétrico. Las interfalángicas distales, en cambio, rara vez se afectan en esta enfermedad. Esa selectividad topográfica tiene valor diferencial frente a la artritis psoriásica, que muestra predilección precisamente por las interfalángicas distales y puede asociarse a cambios ungueales llamativos.

La artrosis de manos constituye otra causa frecuente de afectación articular distal. Los nódulos de Heberden (en las interfalángicas distales) y los de Bouchard (en las proximales) son engrosamientos óseos palpables que reflejan remodelación del cartílago y del hueso subcondral; aunque se habla de «artropatía» más que de «artritis» en sentido estricto, la frontera entre ambos conceptos no siempre es nítida en fases inflamatorias.

Diferenciación con otros patrones articulares

Cuando se habla de poliartritis, se indica inflamación simultánea de varias articulaciones sin especificar su ubicación; la acroartritis, en cambio, restringe el foco a las articulaciones distales. El patrón importa. Si la inflamación se limita a las grandes articulaciones de las extremidades (hombros, codos, caderas, rodillas), el término habitual es artritis de grandes articulaciones o artritis rizomélica, no acroartritis, y el abanico etiológico cambia por completo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra acroartritis?

De la unión de acro- (ἄκρον, extremo) y artritis (ἄρθρον + -ῖτις, inflamación articular). Describe la artritis localizada en las articulaciones más alejadas del tronco.

¿Es la acroartritis una enfermedad?

No. Es un término descriptivo que indica el patrón topográfico de la inflamación articular. El origen puede ser muy variado: gota, artritis reumatoide, artritis psoriásica, artrosis inflamatoria u otros procesos.

¿Qué articulaciones se consideran acras en reumatología?

Las interfalángicas proximales y distales de las manos, las metacarpofalángicas, las metatarsofalángicas y las interfalángicas del pie. También pueden incluirse, según el contexto, la muñeca y el tobillo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artritis. MedlinePlus.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Artrosis.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Gota. MedlinePlus, enciclopedia médica.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artritis reumatoidea. MedlinePlus, enciclopedia médica.