Acantoma

Qué es un acantoma

El nombre combina la raíz acanto- (del griego ἄκανθα, "espina") con el sufijo -oma ("tumor"). La referencia no es a una espina visible, sino al estrato espinoso de la epidermis, que es la capa donde se originan las células del tumor. Ese estrato se llama así porque, al microscopio, las uniones entre sus queratinocitos parecen puentes con forma de púa.

En la práctica, cuando un dermatólogo dice "acantoma" suele referirse al acantoma de células claras. Pero el término es más amplio: designa cualquier proliferación benigna de queratinocitos del estrato espinoso. Existen varios subtipos, y el de células claras es simplemente el más estudiado y el que más publicaciones acumula.

El acantoma de células claras y otros subtipos

Robert Degos, Jean Civatte y sus colaboradores lo describieron en 1962 en los Annales de Dermatologie et de Syphiligraphie de París. Se presenta como un nódulo solitario de unos 5 a 20 mm, de color rojo-parduzco, con una superficie húmeda y un collarete de escama en el borde. Aparece casi siempre en las piernas de personas de mediana edad o mayores, y crece despacio —algunos pacientes lo tienen años antes de consultar—.

Al microscopio, lo que llama la atención es que los queratinocitos tienen el citoplasma pálido, casi transparente. Eso se debe a que están cargados de glucógeno, que se tiñe con la técnica de PAS. La razón de esa acumulación es la ausencia local de glucógeno fosforilasa, la enzima que lo degrada. Es un defecto muy localizado: justo en el territorio del tumor, la enzima falta; alrededor, todo funciona normal.

Otros subtipos menos frecuentes incluyen el acantoma de la vaina pilosa, que aparece en el labio superior y se origina en el folículo piloso, y el acantoma de células grandes. Todos son benignos.

Preguntas frecuentes

¿Un acantoma puede volverse maligno?

No. Los acantomas son tumores benignos sin capacidad de transformación maligna conocida. Se han descrito casos de regresión espontánea, lo que ha llevado a algunos autores a dudar de si realmente se trata de un tumor o más bien de una reacción inflamatoria localizada.

¿Tiene relación con el acantocito o la acantocitosis?

Solo etimológica. Los tres comparten la raíz griega ἄκανθα ("espina"), pero pertenecen a campos distintos: el acantocito es un eritrocito deformado (hematología), la acantocitosis es un hallazgo de laboratorio en sangre, y el acantoma es una lesión cutánea (dermatología).

¿Por qué se llama "de células claras"?

Porque al microscopio los queratinocitos del tumor tienen un citoplasma pálido —"claro"— debido a la acumulación de glucógeno. La tinción de PAS lo confirma: si se añade diastasa (una enzima que digiere el glucógeno), las células pierden esa palidez.

Referencias

1. Edemekong PF, Bomgaars DL et al. Clear Cell Acanthoma. StatPearls, National Library of Medicine.
2. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV). Acantoma de células claras: estudio clínico de 70 pacientes.
3. Real Academia Española. Acanto-, -acanto. Diccionario de la lengua española.
4. Cortés Gabaudan F, Ureña Bracero J. Lexema: akanth- (espina). Dicciomed, Universidad de Salamanca.