Acanto

Qué es acanto

El Diccionario de la lengua española registra acanto- y -acanto como elementos compositivos que significan «espinoso», derivados del griego ἀκανθο- (akantho-) y este de ἄκανθα. Sus ejemplos son acantopterigio y anacanto.

Aparte figura el sustantivo acanto, otra entrada del mismo diccionario: una planta perenne de hojas largas, rizadas y espinosas, y también el ornato a imitación de esas hojas que caracteriza el capitel corintio. Se hace derivar del latín acanthus y este del griego ἄκανθος (ákanthos).

Términos médicos con la raíz acanto-

En hematología, el más conocido es el acantocito: un eritrocito de membrana con proyecciones irregulares, que se ve espinoso o estrellado. Cuando abundan en un frotis de sangre se habla de acantocitosis, un hallazgo descrito en la abetalipoproteinemia, en la cirrosis alcohólica y en las neuroacantocitosis, un grupo de enfermedades genéticas que reúnen acantocitos y trastornos neurológicos, sobre todo del movimiento.

La raíz remite, en dermatología, al estrato espinoso de la epidermis, cuyas células se unen por desmosomas y reciben en inglés el nombre de prickle cells. La acantosis es el aumento de grosor de esa capa. La acantólisis (separación de sus células por la destrucción de los desmosomas) aparece en el pénfigo vulgar y en la enfermedad de Darier. Y el acantoma es un tumor epidérmico benigno cuya variante más conocida, el acantoma de células claras, la describió Degos en 1962.

Fuera de la medicina humana, los acantocéfalos son un filo de gusanos parásitos, casi siempre de vertebrados, con una probóscide evaginable cubierta de ganchos con la que se anclan a la pared intestinal. El nombre une ἄκανθα y κεφαλή (kephalé, «cabeza»), y las infecciones en humanos son raras.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el acanto- médico que la planta acanto?

No exactamente. El diccionario de la RAE los registra por separado: el elemento compositivo viene de ἄκανθα («espina») y la planta, de ἄκανθος. Los une la imagen de lo espinoso.

¿En qué se distinguen un acantocito y un equinocito?

En las proyecciones. El equinocito tiene entre 10 y 40, de forma regular y repartidas de manera uniforme por la membrana, y se induce con facilidad al contacto con el vidrio. El acantocito presenta pocas, irregulares y distribuidas sin orden. El acantocito se ha descrito en la abetalipoproteinemia, la corea-acantocitosis, el síndrome de McLeod y la cirrosis alcohólica.

¿Qué tienen en común un acantocito y la acantosis?

Solo la raíz. El primero es un hematíe que ha cambiado de forma, y la segunda, un engrosamiento de una capa de la piel.

Referencias

1. Real Academia Española. Acanto-, -acanto. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Acanto. Diccionario de la lengua española.
3. Biblioteca Virtual en Salud. Acantólisis. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS/MeSH).
4. Universitat de València. Terminología histopatológica dermatológica.
5. Dermatosis que cursan con acantólisis. Medicina Cutánea Ibero-Latino-Americana.
6. National Organization for Rare Disorders. Abetalipoproteinemia.
7. GPnotebook. Acantocitos.
8. Acantoma de células claras. Dermatología Argentina. 2018;24(1):88-92.
9. Molecular Expressions, Florida State University. Acanthocephala (spiny-headed worm).