Vena femoral

Qué es la vena femoral

La vena femoral es la vena profunda que acompaña a la arteria femoral a lo largo de su recorrido por el muslo. Comienza en el hiato del aductor (también llamado anillo de Hunter), donde continúa directamente a la vena poplítea, y termina por detrás del ligamento inguinal, punto en el que pasa a denominarse vena ilíaca externa.

"Femoral" procede del latín renacentista femorālis, derivado de femur, "muslo". La voz latina designaba originalmente la parte carnosa del muslo, no el hueso, y solo con el tiempo el término se restringió en anatomía al hueso que lo sostiene. El adjetivo se documenta en latín científico desde 1502 y en español desde mediados del siglo XVIII.

Trayecto y relación con la arteria femoral

Asciende por el conducto aductor (canal de Hunter) y luego atraviesa el triángulo femoral, la depresión de la ingle, antes de pasar tras el ligamento inguinal. Su posición respecto a la arteria varía de forma característica a lo largo del recorrido: en la parte distal del muslo, la vena discurre posterolateral a ella; en la zona media del canal, se sitúa directamente posterior; y ya en la base del triángulo femoral, ocupa una posición medial, dentro de la vaina femoral. Esa relación cambiante importa en la práctica, porque los procedimientos de acceso vascular (la colocación de catéteres venosos centrales, por ejemplo) se realizan en la ingle, donde la vena queda medial a la arteria y resulta relativamente accesible.

A lo largo del trayecto recibe varios afluentes. El más importante es la vena femoral profunda (profunda femoris), que drena la mayor parte de la musculatura del muslo y desemboca unos 8 cm por debajo del ligamento inguinal. También recibe, a la altura de la ingle, a la vena safena magna, que atraviesa la fascia cribiforme en la unión safenofemoral, un punto de gran relevancia clínica en la patología venosa del miembro inferior. La vena posee entre cuatro y cinco válvulas a lo largo de su recorrido, que impiden el reflujo de sangre hacia los segmentos distales.

Una confusión terminológica frecuente

Durante décadas, la literatura clínica denominó "vena femoral superficial" al segmento comprendido entre el hiato aductor y la confluencia con la vena femoral profunda. El nombre es engañoso: pese a llamarse "superficial", es una vena del sistema profundo en toda regla, situada por debajo de la fascia muscular. La confusión ha tenido consecuencias clínicas reales: trombosis clasificadas erróneamente como superficiales y, por tanto, infratratadas. Eso llevó a la Terminologia Anatomica internacional a abandonar esa denominación. Hoy se recomienda hablar, simplemente, de vena femoral.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "vena femoral"?

Del latín femorālis, derivado de femur, que en Roma significaba "muslo" (la región corporal, no el hueso). Con el tiempo, el término anatómico se restringió al hueso del muslo, pero el adjetivo "femoral" sigue designando todo lo relativo a esa región.

¿Es lo mismo la vena femoral que la vena femoral superficial?

Sí, se refieren al mismo vaso. "Vena femoral superficial" era el nombre clásico del segmento comprendido entre el hiato aductor y la confluencia con la vena femoral profunda. Se abandonó porque inducía a error: pese a llamarse "superficial", pertenece al sistema venoso profundo. La nomenclatura vigente utiliza simplemente "vena femoral".

¿Por qué la vena femoral es tan importante en la trombosis venosa profunda?

Porque la trombosis venosa profunda se localiza con más frecuencia en las venas femorales y poplíteas que en cualquier otro segmento del sistema venoso profundo del miembro inferior. Aproximadamente el 90 % de las trombosis proximales afectan a estos dos niveles.

¿La vena femoral acompaña siempre a la arteria femoral?

Sí. Ambas comparten la vaina femoral durante buena parte del recorrido por el muslo. Lo que cambia es la posición relativa entre ellas: la vena pasa de lateral a posterior y finalmente a medial en relación con la arteria, a medida que asciende hacia la ingle.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Trombosis venosa profunda. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Trombosis venosa profunda.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón. NHLBI, NIH.
4. Real Academia Española. Femoral. Diccionario de la lengua española.