Poplíteo

Origen de la palabra

Procede del latín poples, poplitis, voz que ya usaban autores clásicos como Celso y Virgilio para referirse a la corva. De poples se formó el adjetivo tardolatino popliteus, empleado en la expresión musculus popliteus para nombrar el músculo de esa zona. Esa fórmula pasó primero al francés, donde en 1575 se documenta muscle poplité, y llegó después al castellano: el diccionario de Domínguez la recoge por primera vez en 1853, aunque su uso en los textos médicos probablemente fuera anterior a esa fecha.

La Real Academia Española mantiene la definición clásica del término: perteneciente o relativo a la corva. No hay raíz griega detrás de esta voz.

La fosa poplítea

Es la depresión romboidal situada en la cara posterior de la rodilla, más visible cuando esta se flexiona. Sus bordes superiores los forman el bíceps femoral, por el lado externo, y los músculos semimembranoso y semitendinoso, por el interno. Los bordes inferiores los constituyen las dos cabezas del músculo gastrocnemio. El suelo lo componen la cápsula posterior de la articulación de la rodilla, la superficie poplítea del fémur y el propio músculo poplíteo.

Por esa fosa discurren, de superficial a profundo, el nervio ciático (dividido ya en sus dos ramas terminales, el tibial y el fibular común), la vena poplítea y la arteria poplítea, junto con ganglios linfáticos y tejido adiposo que rellena el espacio. Es el principal conducto por el que las estructuras vasculares y nerviosas pasan del muslo a la pierna.

Corva: el sinónimo popular

En el lenguaje corriente, esa misma región recibe el nombre de corva, palabra que la Real Academia Española mantiene vigente, junto al sinónimo menos frecuente jarrete. Poplíteo, en cambio, se reserva casi por completo al registro anatómico y clínico.

Preguntas frecuentes

¿Poplíteo es sinónimo de corva?

Sí, con una diferencia de registro. Corva es la palabra de uso cotidiano; poplíteo, la forma técnica que aparece en los nombres de las estructuras anatómicas de esa zona (arteria, vena, músculo, fosa).

¿Desde cuándo se documenta la palabra poplíteo en español?

Desde 1853, año en que el Diccionario Nacional de Domínguez la recoge por primera vez. La expresión latina musculus popliteus, de la que deriva, es bastante anterior y ya circulaba en el lenguaje médico renacentista.

¿Qué estructuras reciben el nombre de poplíteas?

La arteria, la vena y el músculo poplíteos, además de la propia fosa o hueco poplíteo que los alberga. Cada una tiene su propia entrada en este diccionario.

Referencias

1. Real Academia Española. Poplíteo, poplítea. Diccionario de la lengua española.
2. Navarro B, Guzmán M. Fosa poplítea: anatomía y contenido. Kenhub.
3. TeachMeAnatomy. La fosa poplítea: límites, contenido. TeachMeAnatomy.
4. Diccionario etimológico Chile. Poplíteo. etimologias.dechile.net (dato histórico sobre la primera documentación en francés y en español).