Tolnaftato

Qué es el tolnaftato

El tolnaftato pertenece a la clase de los tiocarbamatos, una familia química distinta de los azoles (como el clotrimazol o el miconazol) y de las alilaminas (como la terbinafina). Se sintetizó en los años sesenta y fue uno de los primeros antifúngicos tópicos de venta libre ampliamente disponibles. Su espectro cubre los dermatofitos habituales (Trichophyton rubrum, T. mentagrophytes, T. tonsurans, Microsporum canis, Epidermophyton floccosum), pero no es eficaz frente a levaduras como Candida.

Se formula como crema, polvo, solución, gel y aerosol, todos ellos a una concentración estándar del 1 %. La variedad de presentaciones tiene sentido clínico: el polvo conviene para zonas intertriginosas donde la humedad favorece la maceración, mientras que la crema se adapta mejor a lesiones secas y descamativas. No se absorbe en cantidades apreciables a través de la piel intacta, por lo que su toxicidad sistémica es prácticamente nula.

Mecanismo sobre la síntesis de ergosterol

La membrana celular de los hongos depende del escualeno como precursor del ergosterol, un esterol que cumple en los hongos la función que el colesterol desempeña en las células animales. El tolnaftato inhibe la enzima escualeno epoxidasa, bloqueando la conversión de escualeno en escualeno-2,3-epóxido. Sin ergosterol la membrana fúngica pierde integridad y permeabilidad. El mecanismo es fungistático a concentraciones bajas y fungicida a concentraciones más altas, como las que se alcanzan localmente con la aplicación tópica.

Comparte esa diana enzimática con las alilaminas (la terbinafina inhibe la misma escualeno epoxidasa), pero las dos clases pertenecen a familias químicas diferentes y presentan perfiles de actividad no superponibles. El tolnaftato carece de actividad frente a bacterias y frente a Candida, lo que lo sitúa como un antifúngico de espectro limitado pero bien dirigido a las dermatofitosis.

Preguntas frecuentes

¿Sirve el tolnaftato para las infecciones por Candida?

No. Su espectro se limita a los dermatofitos. Si la infección cutánea está causada por levaduras del género Candida, se necesita un antimicótico con actividad frente a ellas, como los azoles tópicos.

¿Es útil para prevenir el pie de atleta además de tratarlo?

Sí, y es uno de los pocos antifúngicos tópicos con indicación preventiva reconocida. Aplicar el polvo o el aerosol en los pies y en el interior del calzado antes de la práctica deportiva reduce la incidencia de recurrencias en personas con pie de atleta recidivante, siempre que se combine con medidas de higiene (secado cuidadoso de los pliegues interdigitales, calzado transpirable, evitar caminar descalzo en vestuarios).

¿Es lo mismo tolnaftato que terbinafina?

Son fármacos distintos que comparten la misma diana molecular (la escualeno epoxidasa), pero pertenecen a familias químicas diferentes. La terbinafina, una alilamina, posee un espectro algo más amplio y está disponible también por vía oral para infecciones profundas o ungueales. El tolnaftato solo existe en formulaciones tópicas y no penetra en la uña lo suficiente como para tratar una onicomicosis establecida.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Tolnaftato.
2. Drugs.com (en español). Tolnaftate topical.
3. Kaiser Permanente (en español). Tolnaftate 1% crema tópica.
4. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Centro de Información de Medicamentos (CIMA).