Suprarrenal

Qué es suprarrenal

Como adjetivo, suprarrenal cumple la misma función que adrenal, su doblete formado sobre una raíz distinta: calificar cualquier estructura, hormona o proceso relacionado con las dos glándulas endocrinas situadas sobre el polo superior de cada riñón. El origen de ambas voces y el reparto de uso entre la tradición hispánica y la literatura anglófona se desarrollan con más detalle en la entrada dedicada a adrenal, sin necesidad de repetirlo aquí.

Suprarrenal funciona casi siempre como adjetivo: glándula suprarrenal, corteza suprarrenal, insuficiencia suprarrenal. En algunos textos aparece sustantivado, como sinónimo abreviado de la propia glándula ("una suprarrenal aumentada de tamaño", por ejemplo), aunque esta última acepción, la sustantiva, no la recoge la Real Academia Española.

Un matiz curioso del diccionario académico

El Diccionario de la lengua española no dedica una entrada propia a suprarrenal: la palabra solo aparece como locución dentro del artículo glándula, y de un modo llamativo. La entrada glándula adrenal trae la definición completa, con sus dos partes diferenciadas, la corteza que segrega corticoides y la médula que produce adrenalina, mientras que glándula suprarrenal se limita a remitir a la anterior: "glándula adrenal situada en el hombre en la parte superior de los riñones". La Academia trata así como voz de referencia la más reciente en la lengua general, aunque suprarrenal es en realidad la más antigua de las dos en el uso médico español.

Familia de compuestos con el adjetivo

La glándula suprarrenal, con su corteza suprarrenal y su médula suprarrenal, es la aplicación más frecuente del adjetivo, y cada una de las tres cuenta con su propio desarrollo en este diccionario. Sobre esa misma base se construyen los nombres de los trastornos de la glándula: insuficiencia suprarrenal, hiperfunción suprarrenal, hiperplasia suprarrenal y hemorragia suprarrenal, también con entrada propia.

El adjetivo alcanza también la anatomía vascular y nerviosa de la región. Arteria suprarrenal, vena suprarrenal y plexo suprarrenal nombran, respectivamente, los vasos que irrigan y drenan la glándula y la red nerviosa que la acompaña. En el lenguaje radiológico contemporáneo, incidentaloma suprarrenal designa una masa que aparece por casualidad en una prueba de imagen pedida por otro motivo, sin relación con lo que se buscaba en un primer momento.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo suprarrenal que adrenal?

En el fondo, sí. Son dos adjetivos sinónimos formados sobre raíces latinas distintas, y la práctica clínica española los usa de forma indistinta. La historia de por qué existen dos palabras para lo mismo, y cuál llegó primero al castellano, se cuenta en la entrada de adrenal.

¿Recoge la RAE "suprarrenal" como sustantivo independiente?

No, de forma independiente no. El diccionario académico solo lo registra dentro de la locución glándula suprarrenal, siempre como adjetivo. El uso sustantivado ("una suprarrenal") existe en la práctica médica, pero queda fuera del diccionario general.

¿Qué es exactamente un incidentaloma suprarrenal?

Es una masa en la glándula suprarrenal que se descubre por azar, al hacer una prueba de imagen por un motivo distinto y sin sospecha previa de enfermedad en esa zona. El nombre describe únicamente la forma en que se encuentra, no su naturaleza: puede tratarse de hallazgos benignos y sin trascendencia o, con mucha menor frecuencia, de lesiones que sí requieren estudio, y esa valoración corresponde a la ficha clínica del especialista, no a esta entrada de vocabulario.

¿Existió otro nombre para la adrenalina construido sobre "suprarrenal"?

Sí. Antes de imponerse el nombre adrenalina en el siglo XX, la sustancia había recibido otros nombres construidos sobre raíces distintas, entre ellos suprarrenina. La Real Academia documenta el cambio en una cita española de 1912, que atribuye al químico Jokichi Takamine la sustitución de "epinefrina" y "suprarrenina" por "adrenalina", el nombre que acabó imponiéndose.

Referencias

1. Real Academia Española. Glándula. Diccionario de la lengua española (2001).
2. Real Academia Española. Glándula suprarrenal. Diccionario del estudiante.
3. Real Academia Española. Adrenalina. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sistema nervioso central. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.