Punción seca

Qué es la punción seca

El nombre es un calco del inglés dry needling, acuñado para distinguir esta técnica de la punción húmeda o infiltración, en la que la misma aguja sirve de vía para introducir un anestésico, un corticoide u otro fármaco. En la punción seca, el efecto terapéutico se atribuye al propio gesto mecánico de la aguja sobre el punto gatillo, no a ninguna sustancia añadida.

Un punto gatillo miofascial es una zona hipersensible localizada dentro de una banda tensa de fibras musculares, dolorosa a la presión directa y capaz de generar dolor referido en zonas alejadas del punto original. Se distinguen los latentes, que solo duelen cuando se estimulan, de los activos, que producen molestias incluso en reposo. La aguja, al alcanzar ese nódulo, busca desactivarlo.

Origen de la técnica

El nombre moderno se atribuye al médico checoslovaco Karel Lewit, que en 1979 publicó en la revista Pain el artículo "The Needle Effect in the Relief of Myofascial Pain", donde describía sus resultados al puncionar puntos dolorosos sin ningún tipo de anestésico ni solución inyectada. En su serie de 241 pacientes, observó analgesia inmediata en el 86,8 % de los casos tras tocar con la aguja el punto más doloroso, un hallazgo al que llamó "efecto aguja". El trabajo de Lewit sentó las bases de lo que hoy se conoce como punción seca, aunque la identificación clínica de los puntos gatillo era anterior y se debe en buena parte a la médica estadounidense Janet Travell, que los describió y catalogó sistemáticamente desde la década de 1940.

Diferenciación con técnicas afines

Comparte con la acupuntura el tipo de aguja, muy fina y de un solo uso, pero poco más. La acupuntura procede de la medicina tradicional china y trabaja sobre puntos distribuidos en meridianos, con un marco conceptual y un abanico de indicaciones muy distintos. La punción seca es una técnica occidental, de desarrollo mucho más reciente, integrada en la fisioterapia y aplicada de forma exclusiva sobre puntos gatillo musculares anatómicamente definidos, con una indicación limitada al ámbito musculoesquelético.

Con la infiltración o punción húmeda comparte el objetivo, el punto gatillo, pero no el medio: ahí sí se introduce una sustancia, casi siempre un anestésico local, mientras que la punción seca prescinde de cualquier inyección. Los estudios que han comparado ambos abordajes atribuyen buena parte del efecto terapéutico al gesto mecánico de la aguja en sí, más que a la sustancia inyectada, lo que en su momento reforzó el interés por la variante seca.

Dentro de la propia técnica se distingue, además, entre punción superficial, en la que la aguja no llega a atravesar el vientre muscular, y punción profunda, que sí penetra en el músculo hasta alcanzar directamente el punto gatillo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "seca" y no de otra manera?

Porque no hay nada líquido de por medio: ni se inyecta ningún fármaco ni se extrae ninguna muestra. El calificativo distingue esta técnica de la infiltración, que sí emplea la aguja como vía para una sustancia.

¿Es una forma de acupuntura?

No, aunque a menudo se confundan. Ambas emplean agujas similares, pero parten de tradiciones y marcos teóricos distintos: la acupuntura, de la medicina tradicional china; la punción seca, de la fisioterapia occidental contemporánea.

¿Quién desarrolló la técnica?

El nombre y la sistematización moderna se deben a Karel Lewit, en 1979. La identificación previa de los puntos gatillo musculares como entidad clínica se atribuye, en gran medida, a Janet Travell, en las décadas de 1940 y 1950.

¿Duele la aguja en sí misma?

La inserción suele ser poco perceptible. Lo que puede generar una molestia más intensa, breve, es el momento en el que la aguja contacta con el propio punto gatillo, lo que en ocasiones desencadena una respuesta de espasmo muscular local.

Referencias

1. Lewit K. The Needle Effect in the Relief of Myofascial Pain. Pain. 1979;6(1):83-90. Disponible en: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
2. International Journal of Sports Physical Therapy. Dry Needling: A Clinical Commentary. Disponible en: ijspt.scholasticahq.com
3. The Conversation. Qué es la punción seca y para qué la usan los fisioterapeutas. Disponible en: theconversation.com
4. efisioterapia.net. Revisión: técnica de punción seca y puntos gatillo miofasciales. Disponible en: efisioterapia.net