Músculo trapecio

Qué es el músculo trapecio

El trapecio es un músculo ancho, plano y triangular que cubre buena parte de la espalda superior, la nuca y los hombros. Pertenece al grupo de músculos axioapendiculares, los que fijan la escápula al tronco para que el resto de la musculatura del hombro trabaje sobre una base estable. Es, además, uno de los músculos más superficiales de la espalda: al disecar esa región suele ser el primero en aparecer bajo la piel y el tejido subcutáneo.

Su nombre tiene origen griego. Procede de τραπέζιον (trapézion), "mesita", forma abreviada de τετράπεζα (tetrápeza), compuesta por tetra ("cuatro") y péza ("pie"): literalmente, algo con cuatro patas, en referencia a una mesa pequeña. El latín tardío tomó el término como trapezium, del que deriva el castellano trapecio. Vistos en conjunto, el trapecio derecho y el izquierdo dibujan sobre la espalda una figura romboidal parecida a esa mesa de lados desiguales. El parecido no es casual. La Real Academia Española recoge esta acepción anatómica junto a otras dos, el aparato de gimnasia y la figura geométrica, emparentadas por la misma raíz.

Conviene no confundirlo con el hueso trapecio, uno de los ocho huesos del carpo, en la muñeca. Comparten origen etimológico, la misma raíz griega, por su forma cuadrangular, pero no guardan relación anatómica ni funcional entre sí.

Origen, inserción y las tres porciones del trapecio

El músculo se origina en una línea que recorre la protuberancia occipital externa y la línea nucal superior del cráneo, desciende por el ligamento nucal del cuello y continúa por las apófisis espinosas de las vértebras C7 a T12. Desde ahí, sus fibras convergen hacia tres puntos de inserción distintos: el tercio lateral de la clavícula, el acromion y la espina de la escápula.

Esa amplitud de origen e inserción permite dividir el trapecio, con fines descriptivos, en tres porciones. La superior o descendente nace en el cráneo y el ligamento nucal y se dirige hacia la clavícula; es la que primero se tensa al encoger los hombros. La media o transversa parte de las vértebras torácicas altas y se inserta en el acromion y la espina escapular, con un trayecto casi horizontal. La inferior o ascendente, la más larga de las tres, surge de las vértebras torácicas bajas y asciende hasta la parte medial de la espina de la escápula. Las tres actúan casi siempre juntas.

Un estudio de disección sobre la anatomía fascicular del trapecio mostró que las fibras procedentes de C7, de T1 y de la mitad inferior del ligamento nucal son las de mayor volumen dentro de todo el músculo, un dato que ayuda a entender por qué la porción inferior suele ser la más voluminosa. El trapecio, junto con el esternocleidomastoideo y la clavícula, delimita además el triángulo posterior del cuello, una referencia habitual en anatomía topográfica.

Inervación y vascularización

A pesar de su ubicación en la espalda, el trapecio no se considera, desde el punto de vista embriológico, un músculo dorsal propiamente dicho, sino un músculo de la extremidad superior que ha migrado hasta esa posición. Por eso su inervación motora no procede de los ramos dorsales de los nervios espinales, como ocurre con la musculatura profunda del dorso, sino del nervio accesorio (XI par craneal), una particularidad poco habitual entre los doce pares craneales, ya que es el único que inerva un músculo del tronco.

Los ramos anteriores de los nervios cervicales C3 y C4 aportan, además, las fibras sensitivas y propioceptivas del músculo. El trapecio y el esternocleidomastoideo comparten este mismo nervio porque, durante el desarrollo embrionario, ambos proceden de una única masa muscular situada en la región occipital lateral del embrión; esa masa migra después hacia su posición definitiva y se separa en dos músculos distintos, que conservan el nervio de origen común. El nervio los sigue a ambos.

La irrigación depende sobre todo de la arteria cervical transversa, rama del tronco cervicodorsal de la arteria subclavia, con aportes colaterales de la arteria escapular dorsal hacia la porción superior y de ramas intercostales posteriores hacia las capas más profundas del músculo.

Función del músculo trapecio

Cada porción cumple una función distinta sobre la escápula. La superior la eleva y la rota hacia arriba, además de extender el cuello. La media la retrae, acercándola a la columna. La inferior la desciende y colabora con la superior en la rotación ascendente, el movimiento que permite levantar el brazo por encima de la cabeza.

Esta coordinación resulta necesaria para fijar la escápula mientras los músculos que van de la escápula al brazo, como el deltoides o los del manguito rotador, realizan su trabajo: sin un punto de apoyo estable, esos músculos perderían buena parte de su eficacia. El lanzamiento de un objeto es un buen ejemplo cotidiano, ya que el trapecio y el deltoides actúan juntos para preparar el hombro antes del gesto final.

El desarrollo de las tres porciones no siempre es uniforme entre sí. Es frecuente que la porción superior predomine sobre la inferior, un desequilibrio que con el tiempo puede alterar la postura habitual del hombro y de la escápula.

Diferenciación con otros músculos y variantes anatómicas

El trapecio comparte territorio con otros músculos superficiales del dorso, con los que conviene no confundirlo. Los romboides mayor y menor se sitúan bajo su porción media e inferior y también aproximan la escápula a la columna, pero se insertan en el borde medial de la escápula, no en su espina ni en el acromion. El dorsal ancho ocupa una franja más baja y lateral de la espalda, orientada a la extensión y aducción del brazo. El elevador de la escápula, más profundo y estrecho, se limita a elevarla, con escasa participación en su rotación.

Las variantes anatómicas del trapecio son poco frecuentes. Se han descrito casos de agenesia, ausencia del músculo, uni o bilateral, casi siempre asociados a alteraciones del desarrollo del nervio accesorio, así como lóbulos musculares accesorios. Una publicación documentó incluso un caso de ausencia hereditaria del trapecio en dos generaciones de una misma familia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "trapecio"?

Del griego trapézion, "mesita", el mismo origen que el aparato de gimnasia y la figura geométrica homónimos. El nombre alude a la forma romboidal que dibujan los dos trapecios cuando se observan juntos, no a cada músculo por separado.

¿El trapecio es igual en toda su extensión?

No. Aunque se describe como un solo músculo, sus tres porciones (superior, media e inferior) tienen orígenes, inserciones y funciones distintas, y pueden desarrollarse de forma desigual entre sí.

¿Qué nervio controla el trapecio?

El nervio accesorio, undécimo par craneal, que también inerva el esternocleidomastoideo. Es el único nervio craneal que inerva un músculo del tronco.

¿Por qué se inerva por ramos ventrales si está en la espalda?

Porque, pese a su ubicación, no se clasifica como músculo del dorso propiamente dicho, sino como músculo de la extremidad superior. Durante el desarrollo embrionario se forma junto al esternocleidomastoideo a partir de una única masa que después migra hacia la espalda, arrastrando consigo el nervio accesorio, el que la inervaba desde el origen. Por eso sus ramas sensitivas proceden de los nervios cervicales C3 y C4, y no de los ramos dorsales que inervan la musculatura profunda de la columna.

¿Se puede distinguir cada porción a simple vista?

En personas entrenadas, sí es posible apreciar el relieve de las tres porciones por separado, sobre todo el borde de la porción superior en la base del cuello. Su desarrollo, sin embargo, no siempre es proporcionado entre sí.

Referencias

1. Ourieff J, Scheckel B, Agarwal A. Anatomy, Back, Trapezius. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Institutes of Health.
2. Stathakios J, Jozsa F. Anatomy, Head and Neck, Neck Triangle. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Institutes of Health.
3. Johnson G, Bogduk N, Nowitzke A, House D. Anatomy and actions of the trapezius muscle. Clinical Biomechanics, 1994.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: trapecio.