Promontorio

El promontorio designa, en anatomía humana, una prominencia ósea que sobresale hacia el interior de una cavidad. El término se aplica a dos estructuras distintas y sin relación entre sí: el promontorio del sacro, en la pelvis, y el promontorio del oído medio, en la cavidad timpánica.

Qué es el promontorio

La palabra procede del latín "promontorium", que en la lengua clásica nombraba un cabo o una punta de tierra que avanza dentro del mar. Está formada por "pro-" (hacia delante) y una raíz que la mayoría de los etimologistas relaciona con "mons, montis" (monte), de modo que el sentido literal sería algo así como monte que se adelanta. La anatomía tomó prestada esta imagen geográfica para nombrar cualquier relieve óseo que se proyecta hacia una cavidad, del mismo modo que un cabo se proyecta hacia el mar.

Bajo ese mismo nombre conviven dos estructuras que no comparten ni región ni especialidad médica, y que solo se entienden por el contexto en el que aparece la palabra: obstetricia en un caso, otología en el otro.

El promontorio del sacro

En la pelvis, el promontorio es la proyección que forma el borde anterosuperior de la primera vértebra sacra (S1) en su articulación con la quinta vértebra lumbar (L5). Marca el punto más saliente del borde posterior del estrecho superior de la pelvis, el plano óseo por el que debe encajar la cabeza fetal al inicio del parto.

Su interés obstétrico viene de que sirve como uno de los dos extremos del conjugado obstétrico, la distancia entre la cara posterior de la sínfisis del pubis y el propio promontorio. Este diámetro, que en una pelvis de proporciones habituales mide alrededor de 10 a 10,5 centímetros, es el más estrecho de toda la entrada pélvica y, por tanto, el que con más frecuencia condiciona si la cabeza fetal puede encajarse sin dificultad. En la exploración clínica no se mide el conjugado obstétrico de forma directa, sino el conjugado diagonal (del borde inferior del pubis al promontorio, palpable por tacto vaginal), al que se restan entre 1,5 y 2 centímetros para estimarlo.

El promontorio del oído medio

En el oído, el promontorio es el relieve redondeado que forma la espira basal de la cóclea al abombarse sobre la pared medial de la cavidad timpánica. Queda situado entre las dos ventanas del laberinto: la ventana oval, donde apoya la platina del estribo, por encima, y la ventana redonda, cerrada por su membrana secundaria, por debajo.

Sobre su superficie discurre el plexo timpánico, una red de fibras que proceden sobre todo del nervio glosofaríngeo (IX par craneal) y que se encarga de inervar la mucosa de toda la caja del tímpano. Precisamente en ese plexo se originan, aunque de forma poco frecuente, los paragangliomas timpánicos, tumores vasculares benignos que crecen sobre la superficie del promontorio. Al cirujano otológico el promontorio le sirve, además, como referencia constante durante la timpanoplastia y la implantación coclear.

Preguntas frecuentes

¿Hay más de un promontorio en el cuerpo humano?

Sí, y son completamente independientes entre sí. El del sacro pertenece a la pelvis ósea y se explora en obstetricia; el del oído medio pertenece al hueso temporal y se explora en otorrinolaringología. Comparten solo el nombre y la idea de un relieve que sobresale hacia una cavidad.

¿Cómo se explora el promontorio del sacro en la práctica?

Mediante tacto vaginal, siguiendo la cara posterior de la sínfisis del pubis hasta alcanzar, si es palpable, el promontorio. Que el explorador logre tocarlo con el dedo suele interpretarse como signo de una pelvis de capacidad reducida; en una pelvis de dimensiones habituales, el promontorio queda fuera de alcance.

¿Por qué es tan relevante en la cirugía del oído?

Porque su localización constante, entre las dos ventanas del laberinto, lo convierte en el punto de referencia que permite al cirujano orientarse dentro de la cavidad timpánica, un espacio de pocos milímetros donde conviene no perder de vista dónde empieza el oído interno.

¿Puede haber dos promontorios en el mismo sacro?

En muy pocos casos. Cuando la quinta vértebra lumbar se fusiona parcialmente con el sacro (sacralización), puede aparecer un segundo relieve entre esa vértebra y la que le sigue, además del promontorio habitual entre L5 y S1.

Referencias

Entradas relacionadas

Pelvis: estructura ósea cuya entrada queda delimitada, en su borde posterior, por el promontorio del sacro.
Sacro: hueso cuya primera vértebra forma, en su cara anterosuperior, el promontorio.
Estrecho superior de la pelvis: plano de entrada pélvica delimitado en su borde posterior por el promontorio.
Diámetro de la pelvis: medidas, como el conjugado obstétrico, que parten del promontorio para evaluar la capacidad pélvica.
Pelvimetría: técnica de medición de los diámetros de la pelvis en la que el promontorio actúa como referencia.
Oído medio: cavidad en cuya pared medial se localiza el promontorio formado por la espira basal de la cóclea.
Cóclea: estructura del oído interno cuya espira basal da forma al promontorio del oído medio.

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