Pelvimetría

Qué es la pelvimetría

El nombre combina pelvis, del latín pelvis ("recipiente", "palangana"), con el sufijo -metría, del griego métron, "medida". Su sentido literal es, por tanto, "medición de la pelvis". A diferencia de otros compuestos médicos de origen clásico, este no procede de un cuño antiguo: se formó ya en la lengua científica moderna, cuando la obstetricia empezó a interesarse por relacionar el tamaño de la pelvis materna con la posibilidad de un parto vaginal seguro.

Clasificación según el método

Por tacto vaginal se practica la pelvimetría interna: el explorador alcanza el promontorio sacro con el dedo y estima, a partir de ese punto, el diámetro conjugado disponible. Es la técnica más antigua y la única que no requiere instrumental.

Un compás o pelvímetro permite la variante externa, que mide puntos óseos accesibles desde fuera, como las crestas ilíacas o la distancia entre la quinta vértebra lumbar y el borde superior del pubis. El pelvímetro de Baudelocque, descrito más abajo, es el representante clásico de este grupo.

Queda la vía radiológica, que sustituye la mano y el instrumento por una técnica de imagen. Cuando se emplea la radiografía convencional recibe el nombre específico de radiopelvimetría, con sus propias indicaciones y limitaciones por la exposición a radiación. La tomografía computarizada y, sobre todo, la resonancia magnética han desplazado en gran medida a la radiografía simple, porque ofrecen imágenes en varios planos sin necesidad de irradiar a la gestante.

Origen del instrumento: el pelvímetro de Baudelocque

El primer pelvímetro con uso obstétrico sistemático se debe a Jean-Louis Baudelocque (1745-1810), médico francés nacido en Heilly, en la Picardía, y catedrático de obstetricia en la Maternité de París desde 1806, por nombramiento de Napoleón. Baudelocque perfeccionó también el fórceps de André Levret y construyó un compás de ramas curvas capaz de medir, desde fuera, la distancia entre la apófisis espinosa de la última vértebra lumbar y el borde superior del pubis. Esa medida se conoce todavía hoy como conjugado externo o diámetro de Baudelocque, y de él se estima por resta el conjugado obstétrico verdadero, inaccesible a la palpación directa.

El instrumento de Baudelocque llegó décadas después de que el escocés William Smellie sentara las bases de la pelvimetría interna, mediante palpación del conjugado diagonal. Los dos enfoques (el manual y el instrumental externo) convivieron durante todo el siglo XIX como las únicas vías disponibles antes de la radiología.

Uso clínico actual

La pelvimetría rutinaria ha perdido buena parte de su lugar en el control del embarazo. Las revisiones sistemáticas de la Cochrane Library no han encontrado ventajas de la pelvimetría prenatal frente a la simple observación clínica del progreso del parto, y su indicación ha quedado restringida a situaciones concretas. Se mantiene, en cambio, el interés docente y anatómico de la técnica, sobre todo para entender la relación entre la forma pélvica y el mecanismo del parto.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo pelvimetría que radiopelvimetría?

No. La pelvimetría es el concepto general de medir la pelvis, por cualquier vía. La radiopelvimetría es solo una de sus modalidades, la que emplea radiografía convencional.

¿Qué diferencia hay entre pelvimetría interna y externa?

La interna se practica por tacto vaginal y accede a puntos internos de la pelvis, como el promontorio sacro. La externa mide puntos óseos superficiales con un compás o pelvímetro, sin necesidad de exploración vaginal.

¿Quién inventó el pelvímetro?

El instrumento más influyente se atribuye a Jean-Louis Baudelocque, obstetra francés que en 1806 fue nombrado por Napoleón primer catedrático de obstetricia del país. Su nombre quedó ligado para siempre al diámetro externo que aún hoy se conoce como conjugado de Baudelocque.

¿Se sigue practicando la pelvimetría en los embarazos actuales?

De forma rutinaria, ya no. Los estudios disponibles no muestran que aporte información útil para decidir la vía del parto en la mayoría de los casos, y su uso se ha limitado a circunstancias muy específicas señaladas por el obstetra.

Referencias

1. Wikipedia. Jean-Louis Baudelocque
2. Pattinson RC, Cuthbert A, Vannevel V. Pelvimetry for fetal cephalic presentations at or near term for deciding on mode of delivery. Cochrane Database of Systematic Reviews
3. Real Academia Española. -metría, Diccionario de la lengua española
4. Clínica Universidad de Navarra. Diámetro de la pelvis