Músculo temporal

Qué es el músculo temporal

Tiene forma de abanico: su base, ancha, se extiende por toda la fosa temporal, y su vértice converge hacia la apófisis coronoides de la mandíbula. Pertenece al grupo de los músculos masticadores y es responsable, junto al masetero, del cierre de la boca.

El adjetivo temporal remite al latín tempus, temporis, tiempo, una raíz que hueso, fosa, arteria y músculo comparten por igual en esta región del cráneo. La entrada dedicada a la arteria temporal desarrolla con detalle esa curiosa historia etimológica, que enlaza el paso del tiempo con las canas que aparecen primero en las sienes. Este músculo conserva además un nombre más antiguo: crotafites, del griego krotaphítēs, derivado a su vez de krótaphos, sien. Rara vez se usa hoy, pero ambas raíces, la latina y la griega, describen la misma región del cráneo desde dos lenguas distintas.

Anatomía: origen, trayecto e inserción

Sus fibras nacen en toda la extensión de la fosa temporal, por debajo de la línea temporal inferior, y en la superficie profunda de la fascia temporal que lo recubre. Las fibras anteriores discurren casi verticales; las posteriores, en cambio, se disponen de forma prácticamente horizontal, una diferencia de orientación que explica por qué el mismo músculo puede elevar y retraer la mandíbula según qué grupo de fibras predomine en cada gesto.

Todas las fibras convergen en un tendón fuerte que pasa por dentro del arco cigomático antes de insertarse en la apófisis coronoides y en el borde anterior de la rama de la mandíbula. Junto al hueso temporal, del que toma buena parte de su superficie de origen, forma una de las relaciones anatómicas más estrechas de la región craneofacial.

Inervación, irrigación y función

Lo inervan los nervios temporales profundos, ramas de la división anterior del nervio mandibular, la tercera rama del trigémino. La irrigación corre a cargo de las arterias temporales profundas, ramas de la maxilar, con una contribución adicional de la arteria temporal media. Tres nervios, un mismo músculo.

Su función principal es elevar la mandíbula durante la masticación, un gesto que ejecuta junto al masetero. Las fibras posteriores añaden un matiz propio: al ser casi horizontales, retruyen la mandíbula una vez que esta se ha desplazado hacia delante, devolviéndola a su posición de reposo.

Diferenciación con estructuras vecinas

No debe confundirse con el masetero, el otro gran elevador de la mandíbula: el masetero se origina en el arco cigomático y se inserta en el ángulo mandibular, mientras que el temporal ocupa una región mucho más extensa y converge sobre la apófisis coronoides. Su antagonista funcional es el vientre anterior del músculo digástrico, que desciende la mandíbula en lugar de elevarla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama temporal este músculo?

Por su ubicación, en la región de las sienes que en latín se llamaba tempora. La entrada dedicada a la arteria temporal explica con más detalle el origen de esta raíz y la explicación clásica que la vincula con el paso del tiempo.

¿Qué es el crotafites?

Es el mismo músculo temporal, bajo su antiguo nombre griego. El término apenas se usa en la anatomía contemporánea; persiste, eso sí, en descripciones anatómicas históricas y en algunos diccionarios especializados.

¿Es lo mismo que el masetero?

No. Ambos elevan la mandíbula, pero el temporal es mucho más extenso, ocupa la fosa temporal completa y sus fibras posteriores además retruyen la mandíbula, una acción que el masetero no realiza por sí solo.

¿Cómo trabajan juntas las fibras anteriores y posteriores?

El músculo temporal no se contrae como un bloque único. Sus fibras anteriores, casi verticales, generan la mayor parte de la fuerza de cierre de la mandíbula durante la masticación. Las fibras posteriores, mucho más horizontales, apenas contribuyen a esa fuerza vertical; su papel es distinto y se activa sobre todo cuando la mandíbula, tras haberse desplazado hacia delante, necesita regresar a su posición original. Esta división funcional dentro de un mismo músculo no es exclusiva del temporal, pero pocos músculos craneofaciales la exhiben con tanta claridad. Los anatomistas suelen describir el temporal como tres grupos de fibras, anterior, medio y posterior, cada uno con una orientación y un papel ligeramente distintos.

Referencias

1. Basit H, Tariq MA, Siccardi MA. Anatomy, Head and Neck, Mastication Muscles. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Library of Medicine
2. Corcoran NM, Goldman EM. Anatomy, Head and Neck, Masseter Muscle. StatPearls, NCBI Bookshelf, National Library of Medicine
3. Kenhub. Músculo temporal: origen, inserción, inervación, función
4. IMAIOS e-Anatomy. Músculo temporal