Fosa temporal

Qué es la fosa temporal

El nombre procede del latín fossa temporalis: fossa ("excavación") y temporalis, derivado de tempus, temporis ("sien", y también "tiempo"). La coincidencia entre ambos significados no es casual: la sien es la zona del cráneo donde las canas suelen aparecer primero, señalando el paso del tiempo. Ya los anatomistas romanos usaban tempora para referirse a esta región.

Constituye uno de los reparos anatómicos más extensos de la superficie craneal y se clasifica dentro de las fosas extracraneales, junto con la fosa infratemporal y la fosa pterigopalatina. Se comunica con la fosa infratemporal a través de un espacio profundo al arco cigomático.

Límites y suelo óseo

Cuatro referencias delimitan la fosa temporal. Superiormente, la línea temporal superior traza un arco desde la apófisis cigomática del hueso frontal hasta la cresta supramastoidea del hueso temporal. El arco cigomático cierra la fosa por abajo y, lateralmente, la fascia temporal (una lámina aponeurótica gruesa con forma de abanico que se adhiere a la línea temporal superior) le pone techo. Hacia delante, la cara posterior de la apófisis frontal del hueso cigomático marca el límite anterior.

El suelo de la fosa lo componen cuatro huesos: frontal, parietal, ala mayor del esfenoides y porción escamosa del temporal. Donde convergen los cuatro se localiza el pterion, un punto craneométrico con forma de H reconocible por la extrema delgadez del hueso en esa zona.

Contenido de la fosa

Casi todo el espacio lo ocupa el músculo temporal. Se origina en las superficies óseas de la fosa y en la cara profunda de la fascia temporal, y sus fibras convergen en un tendón que pasa entre el arco cigomático y la cresta infratemporal del esfenoides para insertarse en la apófisis coronoides de la mandíbula. Su contracción eleva y retrae la mandíbula durante la masticación.

Entre las estructuras neurovasculares que discurren por la fosa se encuentran los nervios temporales profundos (ramas del nervio mandibular, V3), las arterias temporales profundas y la rama cigomaticotemporal del nervio cigomático. Un cojinete graso conecta la fosa temporal con la fosa infratemporal y puede actuar como vía de diseminación de procesos infecciosos entre ambas regiones.

El pterion y su importancia

Justo bajo el pterion discurre la rama anterior de la arteria meníngea media. La fragilidad del hueso en este punto convierte un traumatismo lateral del cráneo en una posible fuente de sangrado arterial epidural. La sangre diseca la duramadre de la tabla interna y genera un hematoma que puede comprimir el parénquima cerebral en cuestión de horas. Esa asociación hace del pterion la referencia anatómica de mayor interés clínico dentro de la fosa temporal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la asociación entre "sien" y "tiempo"?

Del latín tempus, que designaba tanto la sien como el tiempo. La región temporal es donde el encanecimiento se hace visible antes, de modo que los romanos veían en ella una marca del paso de los años.

¿Es lo mismo la fosa temporal que la fosa infratemporal?

No. La fosa infratemporal se sitúa medial y profunda respecto a la temporal, separada de ella por el arco cigomático y la cresta infratemporal. Su contenido es distinto: aloja los músculos pterigoideos, la arteria maxilar y ramas del nervio mandibular.

¿Por qué un golpe en la sien puede ser grave?

Porque el suelo de la fosa temporal incluye el pterion, la zona más fina de la bóveda craneal. Bajo él pasa la arteria meníngea media, cuya rotura provoca un hematoma epidural, una urgencia neuroquirúrgica.

¿Cuántos huesos forman el suelo de la fosa temporal?

Cuatro: frontal, parietal, ala mayor del esfenoides y porción escamosa del temporal.

Referencias

1. Kenhub. Fosa temporal: anatomía, límites y contenido. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/fosa-temporal
2. Kenhub. Fosa infratemporal: estructura, contenido y límites. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/fosa-infratemporal
3. UNAM. Fosas extracraneales. Disponible en: https://repositorio-uapa.cuaed.unam.mx/repositorio/moodle/pluginfile.php/2525/mod_resource/content/4/UAPA-fosas-extracraneal/index.html
4. Wikipedia. Temporal fossa. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Temporal_fossa