Músculo digástrico

Qué es el músculo digástrico

El músculo digástrico pertenece al grupo de los músculos suprahioideos, situados por encima del hueso hioides, en la región anterior del cuello. Su nombre procede del griego dis, dos, y gaster, vientre: describe con precisión su morfología, la de un músculo con dos porciones carnosas separadas por un segmento tendinoso. La Terminologia Anatomica lo recoge con el código A04.2.03.006.

No es el único músculo del cuerpo con dos vientres (el occipitofrontal comparte esa estructura, con sus vientres frontal y occipital unidos por la gálea aponeurótica), pero sí es el que ha dado nombre a la categoría. Se presenta de forma bilateral, uno a cada lado de la línea media cervical.

Anatomía: dos vientres y un tendón intermedio

El vientre anterior nace en la fosa digástrica, una pequeña depresión situada en la cara interna del cuerpo mandibular, cerca de la sínfisis. Desde ahí desciende hacia atrás hasta encontrarse con el tendón intermedio, ya en la región submentoniana.

El vientre posterior es más largo. Se origina en la incisura mastoidea del hueso temporal, el surco situado por dentro de la apófisis mastoides, y desciende oblicuamente hacia delante, perforando en su trayecto al músculo estilohioideo antes de continuarse con el tendón intermedio.

Ese tendón, corto y redondeado, queda sujeto al cuerpo y al asta mayor del hioides mediante un asa fibrosa que funciona como una polea: permite que el tendón deslice hacia delante y hacia atrás sin separarse del hueso, de modo que la fuerza generada en cualquiera de los dos vientres se transmite con eficacia al conjunto.

Inervación doble y origen embrionario

Cada vientre recibe su propio nervio, un rasgo poco frecuente en la musculatura humana. El vientre anterior depende del nervio milohioideo, rama del nervio alveolar inferior que a su vez procede de la división mandibular del trigémino. El vientre posterior, por su parte, recibe un ramo directo del nervio facial.

La explicación es embriológica. El vientre anterior se forma a partir del primer arco branquial, el mismo origen que da lugar a los músculos masticadores y que justifica su inervación trigeminal. El vientre posterior procede del segundo arco, territorio del nervio facial: de ahí que comparta linaje embrionario con el estilohioideo, también inervado por este nervio.

Esta doble procedencia permite, además, que ambos vientres se contraigan de forma relativamente independiente entre sí, algo que la mayoría de los músculos del cuerpo no puede hacer.

Función

La acción del digástrico depende de qué extremo permanezca fijo. Si el hioides está estabilizado por la musculatura infrahioidea, el músculo desciende la mandíbula y colabora con los pterigoideos laterales en la apertura de la boca. Si, en cambio, es la mandíbula la que permanece fija, el digástrico eleva el hioides, un movimiento que forma parte de la fase oral de la deglución.

Funciona, en cierto sentido, como el antagonista del masetero y del temporal, que elevan la mandíbula. Ambos vientres trabajan de manera sinérgica en la mayoría de estos movimientos. Su independencia nerviosa, con todo, permite matices de coordinación entre uno y otro que la investigación electromiográfica sigue precisando.

Una controversia con nombre propio

La denominación digástrico alude solo al origen del vientre anterior y a la forma general del músculo; no dice nada del vientre posterior ni de su procedencia mastoidea. Esa omisión no ha pasado inadvertida: un artículo publicado en el International Journal of Morphology en 2017 propuso renombrarlo músculo digastricomastoideo, precisamente para reflejar en el nombre el origen embrionario distinto de cada vientre.

Esa propuesta no ha sustituido al término clásico ni en la práctica clínica ni en la enseñanza. Ilustra, sin embargo, una tensión habitual en la nomenclatura anatómica: la de los nombres heredados de siglos de anatomía descriptiva frente a criterios más recientes, basados en el desarrollo embrionario de cada estructura.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama digástrico?

Porque tiene dos vientres musculares: del griego dis, dos, y gaster, vientre. No es el único músculo con esa morfología (el occipitofrontal también tiene dos vientres), pero sí el que dio nombre a la categoría.

¿Es lo mismo el vientre anterior que el posterior?

No. Aunque forman parte del mismo músculo, tienen orígenes embrionarios distintos (primer y segundo arco branquial), inervaciones diferentes (trigémino y facial, respectivamente) y puntos de origen óseo distintos: la mandíbula en un caso, el hueso temporal en el otro. Esta dualidad permite que cada vientre se contraiga de forma relativamente independiente.

¿Qué músculos actúan junto al digástrico durante la masticación y la deglución?

Colabora con los pterigoideos laterales para abrir la boca y se opone funcionalmente al masetero y al temporal, que la cierran. Junto al milohioideo, el geniohioideo y el estilohioideo, forma el grupo de músculos suprahioideos que estabilizan el hioides durante la deglución.

¿Qué relación tiene con los triángulos cervicales?

El vientre anterior, junto con el borde inferior de la mandíbula y la línea media del cuello, delimita el triángulo submentoniano. El vientre posterior forma uno de los límites del triángulo submandibular, junto al borde inferior de la mandíbula y el vientre posterior del estilohioideo. Estos triángulos cervicales son referencias de uso constante en anatomía de superficie, radiología y cirugía de cabeza y cuello: permiten localizar estructuras vecinas, desde la glándula submandibular hasta ramas del nervio facial, con precisión.

¿Desde cuándo se debate su nombre?

Desde 2017, cuando un grupo de investigadores publicó en el International Journal of Morphology la propuesta de renombrarlo digastricomastoideo. La sugerencia no ha calado en la nomenclatura oficial ni en los libros de anatomía de uso más extendido.

Referencias

1. Kenhub: Músculo digástrico, inserción, inervación y funciones
2. Dialnet / International Journal of Morphology: ¿Músculo digástrico o músculo digastricomastoideo?
3. IMAIOS e-Anatomy: Músculo digástrico
4. TeachMeAnatomy: Digástrico, acciones e inserciones