Músculo palatogloso

Qué es el músculo palatogloso

Palatogloso une dos raíces con precisión casi quirúrgica: el latín palatum, documentado ya en los textos médicos de Celso en el siglo I d.C., y el griego γλῶσσα (glossa), lengua. El nombre describe literalmente su recorrido, del paladar a la lengua, y desplazó a designaciones más antiguas. Testut lo llamó glosoestafilino en su Tratado de anatomía humana: estafilino remite al griego staphylē, racimo de uvas, la misma raíz que da nombre a la úvula y que los anatomistas clásicos aplicaban a cualquier estructura próxima a ella. En textos anteriores aparece también como amigdalogloso, por su vecindad con la amígdala palatina. La nomenclatura anatómica internacional vigente conserva musculus palatoglossus como forma oficial, con glossopalatinus admitido como sinónimo.

Es un músculo pequeño si se compara con el resto de la musculatura del velo. Su huella, sin embargo, no pasa desapercibida frente a un espejo: al abrir mucho la boca y decir «ah», el relieve vertical que se marca a cada lado, justo delante de las amígdalas, es precisamente el arco palatogloso, el pilar anterior de las fauces.

Anatomía: origen, trayecto e inserción

Nace en la cara inferior de la aponeurosis palatina, en la porción lateral del velo del paladar, donde se continúa con su homólogo del lado opuesto. Desde ahí desciende hacia delante y hacia fuera, cubierto por la mucosa oral, hasta insertarse en la cara lateral del dorso de la lengua, mezclando sus fibras con las del músculo longitudinal superior y el transverso, ambos intrínsecos. Por detrás, separado por poco espacio, queda el músculo palatofaríngeo: entre los dos pilares del paladar se abre la fosa donde se aloja la amígdala palatina.

Su tamaño reducido no le resta protagonismo mecánico. Funciona, de hecho, como antagonista del elevador del velo del paladar: mientras este último lo eleva, el palatogloso tira de él hacia abajo y hacia la lengua.

Una inervación que rompe la norma

La mayoría de los músculos linguales, tanto los intrínsecos como los otros tres extrínsecos (geniogloso, hiogloso y estilogloso), proceden de mioblastos originados en los somitas occipitales que emigran hacia delante durante el desarrollo embrionario, arrastrando consigo la inervación del nervio hipogloso, el XII par craneal. El palatogloso no sigue esa ruta. Se clasifica, embriológicamente, entre los músculos del paladar blando, ligados a los arcos faríngeos, y por eso recibe su inervación motora del plexo faríngeo, formado sobre todo por fibras del nervio vago, con una contribución clásicamente atribuida a la raíz craneal del nervio accesorio.

Dicho de forma práctica: de los cuatro músculos extrínsecos de la lengua, tres obedecen al hipogloso. Uno no. Ese uno es el palatogloso.

Función en la deglución y en el habla

Al tragar, el palatogloso eleva la raíz de la lengua y desciende el velo del paladar al mismo tiempo, estrechando el istmo de las fauces. El mecanismo funciona como una palanca, con el borde posterior del paladar duro como fulcro: según cómo se inserten sus fibras en el velo, el músculo favorece más la elevación lingual o el descenso palatino. En algunas personas la inserción anterior es más amplia, lo que potencia el efecto sobre la lengua; en otras predomina el efecto sobre el paladar. Ese estrechamiento inicial del istmo empuja el bolo hacia la orofaringe y evita, de paso, que la saliva se derrame antes de tiempo desde el vestíbulo bucal.

Colabora también en el habla, en los movimientos rápidos de retracción lingual que exigen ciertos sonidos posteriores. Y en el reflejo nauseoso, su contracción, junto a la del palatofaríngeo y los constrictores de la faringe, forma parte de la respuesta automática que se dispara al estimular la base de la lengua o el velo: la vía aferente corre por el nervio glosofaríngeo; la eferente, por el vago.

Músculo de la lengua o del paladar: una clasificación con matices

Depende de qué tratado se consulte. La mayoría de los manuales de anatomía macroscópica lo cuentan entre los cuatro músculos extrínsecos de la lengua, junto al geniogloso, el hiogloso y el estilogloso, porque nace fuera de ella y termina insertándose en su masa. La terminología anatómica internacional, en cambio, lo cataloga entre los cinco músculos del paladar blando, junto al elevador y el tensor del velo, el palatofaríngeo y el músculo de la úvula. Ninguna de las dos clasificaciones es errónea. Reflejan, simplemente, dos criterios distintos (uno funcional, otro embriológico y topográfico) aplicados a un músculo que pertenece, con pleno derecho, a los dos territorios.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ver el músculo palatogloso a simple vista?

Sí, aunque de forma indirecta. Lo que se aprecia al abrir la boca no es el músculo en sí, sino el pliegue de mucosa que lo recubre: el arco palatogloso. Basta con mirarse al espejo, abrir bien la boca y fijarse en el relieve vertical que separa la cavidad bucal de la garganta, justo por delante de las amígdalas.

¿Es lo mismo el palatogloso que el palatofaríngeo?

No. Aunque ambos forman los pilares de las fauces y comparten inervación por el plexo faríngeo, ocupan posiciones distintas: el palatogloso es el pilar anterior y termina en la lengua; el palatofaríngeo, el posterior, desciende hasta la pared de la faringe. Entre los dos queda la fosa donde se aloja la amígdala palatina.

¿Qué ocurre si el palatogloso se debilita?

Una lesión del nervio vago puede afectar al palatogloso junto con el resto de la musculatura faríngea que depende del plexo faríngeo. El velo del paladar tiende entonces a desviarse hacia el lado sano durante la fonación, y el reflejo nauseoso puede quedar reducido en el lado afectado. Como el palatogloso comparte función con músculos que sí dependen del hipogloso, una afectación aislada y pura de este músculo en concreto es difícil de individualizar dentro del cuadro neurológico general.

¿Cuántos músculos forma el paladar blando en total?

Cinco, y el palatogloso es uno de ellos: el tensor del velo, el elevador del velo, el músculo de la úvula, el palatofaríngeo y el propio palatogloso.

¿Por qué se le llamó antes glosoestafilino?

Porque combina las dos raíces de sus inserciones: gloso, por la lengua, y estafilino, término que la anatomía clásica reservaba para todo lo relacionado con la úvula, cuya forma recordaba a un racimo de uvas. Esa nomenclatura, propia de tratados como el de Testut, ha cedido terreno frente a palatogloso, más transparente para un lector actual.

Referencias

1. Rathee M, Jain P. Anatomy, Head and Neck, Palatoglossus Muscle. StatPearls, National Library of Medicine (NCBI Bookshelf). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549823/
2. IMAIOS. e-Anatomy. Músculo palatogloso. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/musculo-palatogloso-1541099576
3. TeachMeAnatomy. Palatogloso: acciones e inserciones. Disponible en: https://teachmeanatomy.info/es/enciclopedia/p/palatogloso/
4. Wikipedia. Músculo palatogloso. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%BAsculo_palatogloso