Nervio hipogloso

Qué es el nervio hipogloso

El hipogloso da nombre, sobre todo, a este nervio: el XII par craneal, el último de la serie y el único que se ocupa en solitario del movimiento de la lengua. No lleva fibras sensitivas propias ni componente autónomo, algo que sí tienen otros pares craneales de la región: transporta en exclusiva fibras eferentes somáticas generales, el tipo de fibra que controla el músculo esquelético voluntario.

Esa condición de nervio motor puro lo distingue, por ejemplo, del glosofaríngeo, el IX par, que además de mover parte de la faringe recoge sensibilidad y gusto del tercio posterior lingual. El hipogloso, en cambio, no siente: solo mueve.

Origen y trayecto

Nace en el núcleo hipogloso, una columna de neuronas motoras situada en el bulbo raquídeo, cerca del suelo del cuarto ventrículo. Sus fibras emergen en el surco preolivar, entre la pirámide y la oliva bulbar, y convergen en varias raicillas que se reúnen para formar el tronco del nervio antes de abandonar la fosa craneal posterior.

La salida del cráneo ocurre por el canal del hipogloso, un conducto óseo excavado en el hueso occipital, por delante de cada cóndilo occipital. Ya en el cuello, el nervio discurre inicialmente en profundidad, entre la arteria carótida interna y la vena yugular interna, en estrecha proximidad con el nervio vago. Desciende, cruza por delante de la carótida interna y de la externa, rodea la arteria occipital y se hace superficial bajo el vientre posterior del músculo digástrico. Su tramo final transcurre entre el músculo hiogloso, en profundidad, y el milohioideo, más superficial, hasta dividirse en los ramos terminales que penetran en la lengua.

Fibras acompañantes: la raíz que no es del hipogloso

En su recorrido cervical, el nervio hipogloso recoge fibras procedentes de las raíces C1 y, en menor medida, C2, que viajan adheridas a su vaina sin pertenecer realmente a él. Estas fibras se separan después en varios ramos: uno para el músculo geniohioideo, otro para el tirohioideo y un tercero, descendente, que forma la raíz superior del asa del hipogloso. Esa raíz se une más abajo con la raíz inferior, procedente de C2 y C3, para dar lugar al asa cervical propiamente dicha, de la que parten los nervios de los músculos infrahioideos.

Conviene no confundir ambas cosas. El asa del hipogloso toma su nombre del trayecto que comparte con el nervio, no de un origen común: sus fibras son cervicales, no hipoglosas. El propio nervio hipogloso, el que aquí se describe, termina exclusivamente en la lengua.

Distribución motora y función

El nervio hipogloso inerva todos los músculos intrínsecos de la lengua y la mayoría de los extrínsecos (geniogloso, hiogloso, estilogloso y condrogloso), además del geniohioideo gracias a las fibras C1 que lo acompañan. Queda fuera de su territorio un único músculo: el palatogloso, inervado por el nervio vago a través del plexo faríngeo, una excepción clásica que suele figurar en cualquier resumen sobre pares craneales.

Gracias a esta inervación, el nervio hipogloso resulta necesario para tres funciones cotidianas: la articulación de los sonidos del habla, que exige movimientos linguales rápidos y precisos; la manipulación del bolo alimenticio durante la masticación; y la propulsión de ese bolo hacia la faringe en la fase oral de la deglución. Tres tareas, un mismo nervio.

Preguntas frecuentes sobre el nervio hipogloso

¿Qué músculo de la lengua no inerva el nervio hipogloso?

El palatogloso. Depende del nervio vago, no del hipogloso, pese a formar parte de la musculatura lingual.

¿Por dónde sale el nervio hipogloso del cráneo?

Por el canal del hipogloso, un orificio del hueso occipital situado por delante de cada cóndilo occipital. Es distinto del agujero yugular, por el que salen los pares IX, X y XI.

¿Las fibras del asa cervical pertenecen al nervio hipogloso?

No, aunque viajen un tramo pegadas a él. Proceden de las raíces cervicales C1 a C3 y se limitan a aprovechar el trayecto del nervio hipogloso como vía de paso; después se separan para formar el asa cervical, también llamada asa del hipogloso por esa cercanía, y de ahí salen las ramas para los músculos infrahioideos. El propio nervio hipogloso no participa en esa inervación: su territorio se limita a la lengua y al geniohioideo.

¿Es el nervio hipogloso un nervio mixto?

No. Es puramente motor, sin componente sensitivo propio, a diferencia de la mayoría de sus vecinos en la base del cráneo.

Referencias

1. TeachMeAnatomy. El nervio hipogloso (NC XII): trayecto y funciones motoras. Disponible en: teachmeanatomy.info
2. Kenhub. Nervio hipogloso (par craneal 12): origen, función y ramos. Disponible en: kenhub.com
3. IMAIOS e-Anatomy. Canal del nervio hipogloso. Disponible en: imaios.com
4. IMAIOS e-Anatomy. Nervio hipogloso. Disponible en: imaios.com

Entradas relacionadas

• Hipogloso. Adjetivo del que toma nombre este nervio y las estructuras vecinas que lo comparten.
• Asa del hipogloso. Bucle nervioso cervical, formado por fibras de C1 a C3, que acompaña un tramo del trayecto de este nervio.
• Nervio vago. Décimo par craneal, encargado de inervar el músculo palatogloso que el hipogloso deja fuera de su territorio.
• Lengua. Órgano muscular cuya movilidad depende, en gran parte, de este nervio.
• Bulbo raquídeo. Segmento del tronco del encéfalo donde se sitúa el núcleo de origen del nervio hipogloso.