Mitral

Qué significa mitral

En lenguaje médico, "mitral" funciona como calificador anatómico: se aplica a la válvula situada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo del corazón, y por extensión a cualquier estructura, patología o procedimiento vinculado a ella. Así se habla de estenosis mitral, insuficiencia mitral, soplo mitral, prolapso mitral o anillo mitral, entre otras expresiones corrientes en cardiología.

La palabra procede del latín mitra, que a su vez viene del griego μίτρα (mítra), "faja" o "cinta para la cabeza". En la Antigüedad clásica la mitra era una banda que envolvía el pelo; con el tiempo pasó a designar el tocado alto y apuntado que usan los obispos. El anatomista flamenco Andreas Vesalius ya describió la válvula en De humani corporis fabrica (1543), pero fue la nomenclatura anatómica latina del siglo XVII la que acuñó valvula mitralis —documentada hacia 1693 según la tradición lexicográfica— al advertir que las dos valvas de la válvula, vistas desde el ventrículo izquierdo, dibujan un perfil que recuerda al de una mitra. La comparación es morfológica: el borde libre de las dos valvas se eleva formando dos puntas, igual que las caras anterior y posterior de la mitra episcopal.

De adjetivo anatómico a calificador clínico

Aunque el origen de "mitral" es puramente descriptivo, su uso se ha extendido mucho más allá de la anatomía de la válvula. En la práctica clínica el adjetivo aparece en al menos cuatro contextos diferentes. El primero y más frecuente es el patológico: la estenosis mitral designa el estrechamiento de la válvula que impide el paso adecuado de sangre hacia el ventrículo; la insuficiencia mitral, el cierre defectuoso que permite la regurgitación de sangre hacia la aurícula. El segundo es el auscultatorio: un soplo mitral es el ruido que el médico percibe con el estetoscopio sobre el foco mitral, situado en el quinto espacio intercostal izquierdo a la altura de la línea medioclavicular.

El tercer contexto es el intervencionista, donde se habla de valvuloplastia mitral, valvulotomía mitral o reparación mitral. Y el cuarto es el anatómico-funcional, que incluye expresiones como anillo mitral (el anillo fibroso que sostiene las valvas), aparato subvalvular mitral (las cuerdas tendinosas y los músculos papilares que tensan las valvas durante la sístole) o área mitral (la superficie de apertura efectiva de la válvula, medida por ecocardiografía).

Para la descripción anatómica completa de la válvula —localización, valvas, anillo fibroso, cuerdas tendinosas y músculos papilares—, consulte la entrada válvula mitral.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "mitral" esta válvula?

Porque sus dos valvas, observadas desde el interior del ventrículo izquierdo, recuerdan la silueta de una mitra episcopal. La palabra viene del griego μίτρα ("faja para la cabeza") a través del latín mitra. El adjetivo mitralis aparece documentado en la nomenclatura anatómica latina hacia finales del siglo XVII.

¿Es lo mismo "mitral" que "bicúspide" referido a la válvula?

Sí, cuando se aplican a la válvula auriculoventricular izquierda. "Mitral" alude a la forma de mitra y "bicúspide" al hecho de que tiene dos valvas (del latín bi-, "dos", y cuspis, "punta"). Ambos nombres designan la misma estructura. Conviene no confundir la válvula bicúspide (mitral) con la válvula aórtica bicúspide, que es una malformación congénita en la que la válvula sigmoidea aórtica presenta dos valvas en lugar de las tres habituales.

¿Qué significa "foco mitral" en un informe médico?

El foco mitral es el punto del tórax donde mejor se auscultan los ruidos producidos por la válvula mitral. Se localiza en el quinto espacio intercostal izquierdo, sobre la línea medioclavicular, aproximadamente donde se palpa el latido de la punta del corazón. Cuando un informe menciona un soplo "en foco mitral", indica que el ruido se escucha con mayor claridad en esa zona.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). How Blood Flows through the Heart. National Institutes of Health.
3. Fundación Española del Corazón (FEC). Valvulopatía mitral. Información para pacientes.
4. Real Academia Española. Mitral. Diccionario de la lengua española.