Lumbarización

Qué es la lumbarización

El término combina la raíz latina lumbus (lomo, región baja de la espalda) con el sufijo que indica transformación o proceso. Describe, literalmente, que un segmento se vuelve lumbar. En condiciones normales, el sacro se forma por la fusión de cinco vértebras sacras en un único hueso triangular. Cuando la primera de ellas no se integra en ese bloque y conserva las características de una vértebra móvil, hablamos de lumbarización de S1.

La vértebra lumbarizada puede presentar un cuerpo bien desarrollado, articulaciones facetarias propias y un disco intervertebral de tamaño completo entre S1 y S2, en lugar del disco reducido que suele existir en esa unión. El grado de separación es variable: desde una simple articulación anómala hasta un segmento lumbar plenamente configurado.

Contexto anatómico y del desarrollo

Las vértebras de transición lumbosacra son las variantes congénitas más frecuentes de esta región de la columna vertebral. Surgen durante el desarrollo embrionario, cuando el límite entre el segmento lumbar y el sacro se desplaza una posición. Si el desplazamiento es descendente, S1 se emancipa del sacro y queda lumbarizada; si es ascendente, la quinta lumbar se fusiona al sacro y da lugar a la sacralización.

La lumbarización es la menos común de las dos. Distintas series la sitúan en torno al 2 % de los casos, frente a la sacralización, bastante más habitual. La prevalencia global de las anomalías de transición varía mucho entre estudios, con cifras publicadas que oscilan aproximadamente entre el 4 % y el 30 %, en parte por la ausencia de criterios uniformes para identificarlas.

Clasificación de Castellvi

La referencia habitual para describir estas variantes es la clasificación de Castellvi, basada en la imagen radiográfica de la unión entre la última vértebra móvil y el sacro. Distingue cuatro tipos. El tipo I corresponde a apófisis transversas displásicas, uni o bilaterales, de al menos 19 milímetros. El tipo II describe una articulación anómala entre la apófisis transversa y el ala del sacro, sin fusión completa. El tipo III implica fusión ósea de esa apófisis con el sacro. El tipo IV combina una unión de un lado con una articulación del otro.

Cada tipo puede corresponder tanto a una lumbarización como a una sacralización, según el segmento implicado. Por eso, al leer un informe radiológico, importa distinguir si la vértebra de transición procede de S1 que se ha lumbarizado o de L5 que se ha sacralizado. La numeración exacta de los cuerpos vertebrales condiciona la interpretación posterior de las imágenes.

Diferencia con la sacralización

Ambos fenómenos son caras opuestas de la misma moneda anatómica. En la sacralización, la quinta vértebra lumbar pierde su independencia y se incorpora al sacro, de modo que la columna aparenta tener cuatro lumbares. En la lumbarización ocurre lo contrario: el sacro cede su primer segmento, que pasa a comportarse como una lumbar más. La confusión entre ambas es frecuente cuando la numeración vertebral no se establece con cuidado.

Preguntas frecuentes

De dónde procede el término lumbarización

De lumbus, voz latina para el lomo o la parte baja de la espalda, la misma raíz que da lugar a lumbar, lumbago y lumbalgia. El sufijo aporta la idea de proceso: un segmento que adquiere carácter lumbar.

Es lo mismo que tener una vértebra de más

No exactamente. La cifra total de vértebras suele mantenerse: lo que cambia es el reparto entre el segmento lumbar y el sacro. En la lumbarización, una vértebra que correspondería al sacro se contabiliza como lumbar, por lo que la columna aparenta seis lumbares.

Es un fenómeno frecuente

La lumbarización propiamente dicha es poco común, alrededor del 2 % según distintas revisiones. El conjunto de las vértebras de transición, sumando lumbarización y sacralización, sí es un hallazgo relativamente habitual en las pruebas de imagen de la región lumbosacra.

Referencias

1. Adibatti M, Asha K. Lumbarización de la primera vértebra sacra: rara forma de una vértebra de transición lumbosacral. Int J Morphol. 2015;33(1):48-50. Disponible en SciELO
2. Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Valoración de las anomalías de transición lumbosacra mediante resonancia magnética. Disponible en ESR/EPOS