Lumbago

El lumbago es el dolor que se siente en la región lumbar, la parte baja de la espalda. Es el nombre tradicional de lo que la medicina actual llama lumbalgia. Suele emplearse para referirse al dolor de aparición brusca, el llamado tirón, aunque en el uso corriente abarca cualquier molestia de esa zona.

Qué es el lumbago

Lumbago y lumbalgia nombran lo mismo: el dolor de la parte baja de la espalda. La diferencia entre los dos términos no está en lo que describen, sino en el registro y en la época. Lumbago es la palabra antigua, hoy percibida como popular; lumbalgia es la voz técnica que predomina en los textos médicos contemporáneos.

En la conversación cotidiana, lumbago tiende a reservarse para el episodio agudo, ese dolor repentino que aparece tras un mal gesto, un esfuerzo o un movimiento de torsión y que deja la espalda rígida. Es lo que popularmente se llama un tirón o quedarse clavado. Aun así, la palabra no distingue por sí sola entre dolor agudo y crónico.

Origen de la palabra

Lumbago procede del latín lumbago, lumbaginis, que ya designaba una carga o dolor en la zona renal o lumbar. Deriva de lumbus, la parte baja de la espalda, la misma raíz que en castellano dio lomo. Deslomar, lomo, lumbar y lumbago comparten, por tanto, un antepasado común.

El término tiene siglos de recorrido. Se documenta en latín renacentista hacia 1540 y en inglés en 1693, ya con el sentido actual de debilidad o dolor en la parte baja de la espalda. Frente a él, lumbalgia es un neologismo mucho más tardío, del siglo XX. El nombre viejo, sin embargo, no desapareció: sigue vivo en el habla común.

Preguntas frecuentes

Es lo mismo lumbago que lumbalgia

Sí. Los dos términos designan el dolor de la región lumbar. Lumbago es el nombre tradicional; lumbalgia, el técnico y moderno.

De dónde viene la palabra lumbago

Del latín lumbago, derivado de lumbus (lomo, parte baja de la espalda). La misma raíz está en la palabra lomo. Se documenta en latín renacentista hacia 1540 y en inglés en 1693.

El lumbago es siempre un dolor agudo

No necesariamente. En el uso popular suele asociarse al dolor brusco, el tirón que surge tras un esfuerzo, pero el término no marca por sí mismo la duración. Para eso la medicina prefiere hablar de lumbalgia aguda, subaguda o crónica según el tiempo que persista.

Referencias

MedlinePlus en español. Lumbago agudo. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007425.htm
Dicciomed. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico. Universidad de Salamanca. Disponible en: https://dicciomed.usal.es/palabra/lumbago
MedlinePlus en español. Lumbago crónico. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007422.htm
Organización Mundial de la Salud. Lumbalgia. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/low-back-pain

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Lumbar: lo relativo a la región baja de la espalda y a sus vértebras.
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