DICCIONARIO MÉDICO
Líquido peritoneal
El líquido peritoneal es el líquido seroso que lubrica la cavidad peritoneal, el espacio situado entre las dos hojas del peritoneo que reviste el abdomen. En condiciones normales su volumen es pequeño, de unos 5 a 20 mililitros, y permite que las vísceras abdominales se deslicen unas sobre otras sin fricción durante la digestión y el movimiento. El peritoneo es la membrana serosa que tapiza la pared del abdomen y envuelve buena parte de las vísceras. Como toda serosa, tiene dos hojas, una parietal y otra visceral, y entre ellas queda un espacio virtual: la cavidad peritoneal. El líquido peritoneal es la fina lámina de líquido que ocupa ese espacio. Lo producen las células mesoteliales que revisten la membrana, y en su origen es un ultrafiltrado del plasma, con una composición semejante a la del suero pero pobre en proteínas. En condiciones normales hay entre 5 y 20 mililitros de líquido peritoneal libre. En la mujer esa cantidad fluctúa a lo largo del ciclo y alcanza su máximo después de la ovulación, un matiz que conviene tener presente al interpretar hallazgos de imagen en la pelvis. El peritoneo es la serosa más extensa del organismo: su superficie es comparable a la de la piel. Está formado por una sola capa de células mesoteliales ricas en microvellosidades, apoyada sobre una fina red de tejido conjuntivo con capilares y vasos linfáticos. Esa combinación de gran superficie y naturaleza semipermeable convierte al líquido peritoneal en algo más que un lubricante pasivo. A través de la membrana se produce un intercambio continuo de agua y solutos con el líquido extracelular del organismo, a velocidades que superan los 500 mililitros por hora. La circulación del líquido no es aleatoria: se dirige hacia los linfáticos de la cara inferior del diafragma, donde unas aberturas llamadas estomas captan partículas de hasta 20 micras y las vacían, a través del conducto torácico, de vuelta a la sangre. Esta propiedad de la membrana peritoneal como filtro semipermeable es la que se aprovecha en la diálisis peritoneal. El líquido peritoneal normal es claro, de baja densidad, con menos de 3 gramos por decilitro de proteínas y un recuento celular bajo, formado sobre todo por células mesoteliales, linfocitos y macrófagos. Además de lubricar, participa en la defensa: el peritoneo reconoce y ayuda a eliminar bacterias, y las células que baña intervienen en la respuesta a la infección. Las células mesoteliales segregan sustancias que mantienen un entorno casi sin fricción, de modo que el intestino puede realizar sus movimientos peristálticos sin que las asas se adhieran entre sí. El líquido peritoneal recibe también el nombre de líquido ascítico, aunque conviene precisar el uso. En sentido estricto, el líquido peritoneal es el que existe de forma fisiológica en cantidad mínima; se habla de líquido ascítico cuando se acumula de manera anormal y da lugar a una ascitis. Esa acumulación aparece cuando se rompe el equilibrio entre la presión hidrostática y la oncótica, y puede deberse a cirrosis hepática, procesos tumorales, insuficiencia cardíaca o inflamación del peritoneo, entre otras causas. Cuando hay que estudiarlo, la muestra se obtiene mediante paracentesis. El análisis distingue el trasudado, propio de los desequilibrios de presión, del exudado, ligado a inflamación, infección o tumor, una diferenciación que orienta la causa del acúmulo. Son el mismo líquido, pero los términos se emplean en contextos distintos. Líquido peritoneal designa el que hay normalmente, en cantidad mínima. Líquido ascítico es el nombre que recibe cuando se acumula en exceso y produce ascitis. Entre 5 y 20 mililitros de líquido libre. En la mujer la cantidad varía con el ciclo y es algo mayor tras la ovulación. Los tres comparten diseño (un ultrafiltrado de plasma producido por mesotelio que lubrica una cavidad serosa), pero ocupan lugares diferentes. El peritoneal baña la cavidad abdominal, el líquido pleural el espacio que rodea los pulmones y el líquido pericárdico el saco del corazón. El peritoneal es peculiar por la enorme superficie de la membrana que lo produce y por su intenso intercambio con el resto del organismo. El peritoneo se comporta como una membrana semipermeable. En la diálisis peritoneal se introduce una solución en la cavidad abdominal y se aprovecha esa membrana para intercambiar agua y sustancias de desecho con la sangre, filtrándolas fuera del organismo. Entradas relacionadasQué es el líquido peritoneal
La mayor superficie serosa del cuerpo
Composición y función
Líquido peritoneal y líquido ascítico
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo el líquido peritoneal que el líquido ascítico?
¿Cuánto líquido peritoneal hay en condiciones normales?
¿En qué se diferencia del líquido pleural y del pericárdico?
¿Qué papel tiene en la diálisis peritoneal?
Referencias
Infografías realizadas con https://BioRender.com
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