Lentilla

Qué es una lentilla

Una lentilla es una lente de contacto. La palabra pertenece al registro cotidiano: es la que usa la gente en la óptica y en la conversación, mientras que en el informe clínico o el prospecto figura lente de contacto. Ambas nombran el mismo dispositivo, una lámina fina y curva que descansa sobre la película lagrimal de la córnea y corrige defectos de refracción como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo.

El uso de lentilla es sobre todo peninsular. En amplias zonas de América se prefiere lente de contacto, lente o pupilente, y allí lentilla puede sonar extraño. No es un término incorrecto ni menos médico; es una variante geográfica del léxico, como tantas otras del español.

De dónde viene la palabra

Lentilla es el diminutivo de lente. Y lente procede del latín lens, lentis, que significaba lenteja: las primeras lentes de vidrio, biconvexas, recordaban por su forma a esa legumbre. De ahí que una lentilla sea, en sentido literal, una lente pequeña. La misma raíz, lens, lentis, está detrás de palabras aparentemente lejanas como el lentigo, la mancha de la piel con forma de lenteja.

La idea de corregir la vista apoyando algo sobre el ojo es antigua: se atribuye a Leonardo da Vinci un esbozo del principio hacia 1508. Su realización llegó mucho después. En 1888, el oftalmólogo alemán Adolf Fick adaptó las primeras lentes de contacto de vidrio, esclerales, que solo se toleraban un par de horas. El salto a las lentes cómodas y de uso diario tuvo que esperar al hidrogel desarrollado por el químico checoslovaco Otto Wichterle a mediados del siglo XX.

Preguntas frecuentes

¿Lentilla y lente de contacto son lo mismo?

Sí. Nombran exactamente el mismo objeto. Lentilla es la forma coloquial y lente de contacto la denominación técnica.

¿Por qué se dice lentilla si es una lente?

Porque lentilla es el diminutivo de lente, es decir, lente pequeña. El nombre describe su tamaño frente a las lentes de las gafas, mucho mayores.

¿Se usa lentilla en toda la lengua española?

No de manera uniforme. Es habitual en España, mientras que en gran parte de Hispanoamérica se emplean lente de contacto, lente o pupilente. Las características técnicas del dispositivo, sus tipos y sus materiales se desarrollan en la entrada lente de contacto.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Lentilla. dle.rae.es
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. dtme.ranm.es
3. Sociedad Española de Oftalmología. Historia y desarrollo de las lentes de contacto. oftalmo.com
4. MedlinePlus en español. Lentes de contacto. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. medlineplus.gov

Entradas relacionadas

• Lente de contacto: la entrada técnica del dispositivo, con sus tipos y materiales.
• Lente de contacto terapéutica: variante sin graduación que protege la superficie de la córnea.
• Lente: el concepto óptico general del que la lentilla es un caso particular.
• Córnea: la superficie transparente del ojo sobre la que se asienta la lentilla.