Lente de contacto terapéutica

Qué es una lente de contacto terapéutica

El apellido marca la diferencia. Mientras una lente de contacto convencional modifica la trayectoria de la luz para compensar un defecto de refracción, la terapéutica renuncia por completo a esa función óptica. Su cometido es mecánico y biológico: interponerse entre la córnea lesionada y el parpadeo, de manera parecida a como un apósito protege una herida en la piel.

Suele fabricarse en hidrogel o en hidrogel de silicona, materiales de alta permeabilidad al oxígeno. Esa permeabilidad es la condición que hace posible su uso: la córnea no tiene vasos sanguíneos y toma el oxígeno del aire, así que una lente que la cubra durante días o semanas debe dejar respirar el tejido que hay debajo.

Cómo actúa sobre la córnea

El beneficio principal es la protección. Cada parpadeo arrastra el borde del párpado sobre la superficie del ojo, y en una córnea con el epitelio dañado ese gesto reabre la lesión una y otra vez. La lente terapéutica se interpone y rompe ese círculo, con lo que reduce el dolor y permite que las células epiteliales avancen y cierren el defecto.

Hay más funciones. La lente mantiene húmeda la superficie ocular, ayuda a estabilizar la película lagrimal y puede servir de reservorio para que ciertos colirios permanezcan más tiempo en contacto con la córnea. En algunos casos de perforación pequeña contribuye incluso a sellar la lesión mientras cicatriza. El uso de estas lentes exige seguimiento estrecho, porque cubrir la córnea también altera sus condiciones de oxigenación.

Cuándo se emplea

Las primeras indicaciones se documentaron a finales de la década de 1960, cuando empezaron a usarse lentes blandas de hidrogel como apósito en ojos con erosiones corneales que reaparecían y no respondían al parche clásico. Desde entonces el repertorio se ha ampliado.

Hoy la lente terapéutica acompaña situaciones como las erosiones corneales recurrentes, los defectos epiteliales que tardan en cerrar, la queratitis de distintas causas, la protección de la córnea tras determinadas cirugías o la queratopatía bullosa, en la que el edema forma ampollas dolorosas en la superficie. En todas ellas la lente no cura la enfermedad de base: crea las condiciones para que el propio ojo se repare.

Preguntas frecuentes

¿Corrige la vista?

No. Carece de graduación o la tiene solo de forma secundaria. Su finalidad es proteger y ayudar a cicatrizar la córnea, no compensar un defecto de refracción.

¿Por qué se llama lente de vendaje?

Porque cumple sobre la córnea la misma misión que un vendaje sobre una herida: la cubre, la aísla del roce del párpado y mantiene un entorno estable que facilita la reparación del tejido.

¿En qué se diferencia de una lente de contacto normal?

En su objetivo. La convencional corrige la visión desviando la luz; la terapéutica protege y trata la superficie del ojo. Una busca nitidez, la otra cicatrización.

¿Cuánto tiempo se lleva puesta?

Depende de la lesión. Puede ir desde unos días, en erosiones superficiales, hasta varias semanas en procesos más lentos, siempre bajo control del oftalmólogo, que decide cuándo retirarla.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Lentes de contacto. Disponible en: https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/trastornos-oftálmicos/defectos-de-la-refracción/lentes-de-contacto
2. Marrero Rodríguez I, et al. Indicaciones clínicas de las lentillas terapéuticas. Revista Cubana de Oftalmología (SciELO). Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-21762000000200002
3. Instituto Nacional del Ojo (NEI). Errores de refracción. Disponible en: https://www.nei.nih.gov/espanol/informacion-sobre-la-salud-ocular/enfermedades-y-afecciones-de-los-ojos/errores-de-refraccion
4. MedlinePlus en español. Errores de refracción. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/refractiveerrors.html