Laxo

Qué significa laxo

En el vocabulario clínico, laxo califica todo aquello que cede con facilidad ante la tracción o la presión, por oposición a lo que ofrece resistencia y se describe como tenso o rígido. Un ligamento laxo se estira más de lo normal; una cápsula laxa deja a la articulación un recorrido más amplio; una piel laxa se pliega y se desplaza con holgura sobre los planos profundos.

La palabra procede del latín laxus, que significa "suelto", "flojo", "amplio" o "no apretado". El latín médico la adoptó pronto para nombrar las estructuras que ceden sin apenas resistencia. De esa misma raíz brotaron otras voces familiares: laxitud, la cualidad de lo laxo; laxante, lo que afloja el tránsito intestinal; y "relajar", que no es más que re-laxare, devolver algo a su estado suelto.

El tejido conjuntivo laxo

Más allá del adjetivo, la histología reserva el nombre para uno de los tejidos más abundantes del cuerpo. El tejido conjuntivo laxo rellena los huecos entre órganos, envuelve vasos y nervios y sostiene los epitelios. Su rasgo definitorio está en la disposición de sus componentes: fibras dispuestas de forma holgada, no apretada, inmersas en una matriz amorfa abundante y fluida.

En él conviven una población variada de células, como fibroblastos, macrófagos y células cebadas, con fibras de colágeno de los tipos I y III y con fibras de elastina. El colágeno aporta resistencia a la tracción; las fibras elásticas permiten recuperar la forma tras el estiramiento. Frente a él, el tejido conjuntivo denso apiña sus fibras colágenas de forma compacta y deja menos espacio y menos células. Esa diferencia de empaquetamiento es la que separa lo laxo de lo denso.

Ligamento laxo no es ligamento roto

Merece la pena deshacer un equívoco frecuente. Un ligamento laxo conserva su continuidad: se estira más de lo debido, pero sigue entero. Un ligamento roto ha perdido su integridad, parcial o totalmente. Un esguince puede dejar un ligamento laxo sin que llegue a romperse, y ese matiz cambia por completo el pronóstico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "laxo"?

Del latín laxus: suelto, flojo, amplio. La misma raíz da en español laxitud, laxante y relajar.

¿Es lo mismo un ligamento laxo que uno roto?

No. Un ligamento laxo se estira más de lo normal pero mantiene su continuidad estructural. Un ligamento roto ha perdido esa continuidad, en parte o del todo. Son situaciones distintas, con evolución y manejo diferentes.

¿Qué distingue al tejido conjuntivo laxo del denso?

La densidad y la ordenación de sus fibras. En el tejido laxo las fibras están dispuestas de forma holgada, con abundante matriz amorfa y numerosas células entre ellas. En el denso, las fibras de colágeno se apiñan de manera compacta, con menos células y menos matriz, lo que le confiere una resistencia mucho mayor a la tracción.

Referencias

1. Real Academia Española. Laxo. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/laxo
2. Tejido conectivo laxo. Manual de Histología. Pontificia Universidad Católica de Chile. https://produccionweb.facultadmedicina.uc.cl/histologia/manual/paginas/co22744.html
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Torceduras y distensiones. MedlinePlus en español. https://medlineplus.gov/spanish/sprainsandstrains.html
4. Tejido conectivo laxo: componentes y función. Kenhub. https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/tejido-conectivo-laxo