Ixodiasis

Qué es la ixodiasis

Se llama ixodiasis a la parasitación por garrapatas de la familia Ixodidae, conocidas como garrapatas duras por el escudo rígido que recubre su dorso. No son insectos, sino arácnidos emparentados con los ácaros. Se adhieren con firmeza a la piel del huésped mediante su aparato bucal y permanecen fijadas mientras succionan sangre.

El nombre procede de Ixodes, el género que da nombre a la familia. Deriva del griego ixṓdēs (ἰξώδης), "pegajoso" o "tenaz", a su vez de ixós (ἰξός), la "liga", esa sustancia viscosa que se obtenía del muérdago y se untaba en las ramas para atrapar pájaros. El nombre alude, por tanto, a la tenacidad con que la garrapata se agarra. La terminación -iasis señala la condición parasitaria.

Las garrapatas se reparten en dos grandes familias. Las duras (Ixodidae) tienen ese escudo dorsal y unas piezas bucales visibles por delante; las blandas (Argasidae) carecen de escudo y parasitan sobre todo a aves. En sentido estricto, la ixodiasis se refiere a las primeras.

Por qué importan las garrapatas

La mayoría de las picaduras de garrapata son inofensivas y no transmiten nada. El riesgo aparece cuando la garrapata está infectada y permanece adherida el tiempo suficiente para inocular el microorganismo que porta. Cuanto antes se retira, menor es ese riesgo.

Las garrapatas duras actúan como vectores de varias enfermedades. Entre ellas figuran la borreliosis o enfermedad de Lyme, causada por bacterias del género Borrelia, y la babesiosis, producida por protozoos del género Babesia; también transmiten rickettsias y otros agentes. Por eso la ixodiasis se enmarca entre las zoonosis, las enfermedades que se comparten entre los animales y las personas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «ixodiasis»?

Procede de Ixodes, el género de las garrapatas duras, cuyo nombre viene del griego ixṓdēs, "pegajoso, tenaz". La terminación -iasis indica una infestación. En conjunto: la parasitación por este tipo de garrapatas.

¿La garrapata es un insecto?

No. Es un arácnido, del grupo de los ácaros, con ocho patas en su fase adulta. Está más emparentada con las arañas y los ácaros que con los insectos, que tienen seis patas.

¿Toda picadura de garrapata transmite una enfermedad?

En la mayoría de los casos, no. Solo hay transmisión cuando la garrapata está infectada y permanece adherida el tiempo suficiente; retirarla pronto y por completo reduce el riesgo.

¿En qué se distingue una garrapata dura de una blanda?

La clave está en el escudo dorsal. Las garrapatas duras (Ixodidae) tienen una placa rígida en el dorso y las piezas bucales asomando por delante; las blandas (Argasidae) no tienen ese escudo. La ixodiasis se refiere a las duras.

Referencias

1. Picaduras de garrapatas. MedlinePlus en español.
2. Picadura de garrapatas. MedlinePlus enciclopedia médica.
3. Ixodes ricinus (ficha técnica). Center for Food Security and Public Health, Iowa State University.
4. Guía de actuación ante picadura de garrapata. Ministerio de Sanidad de España.