Iodo

Iodo o yodo: dos grafías del mismo elemento

La palabra llegó al español desde el francés iode, y de ahí proceden las dos formas que conviven hoy. La Real Academia recomienda escribir yodo, por ser la grafía más asentada en el uso, y reserva iodo como variante culta, más próxima al origen griego de la voz. Lo mismo ocurre con los derivados: se prefieren yodado y yoduro frente a iodado y ioduro, aunque estas últimas aparecen todavía en textos académicos y de laboratorio.

Donde la forma con i mantiene más presencia es en el vocabulario médico especializado, sobre todo como elemento de composición. De ahí las iodotironinas y las iodotirosinas, los compuestos intermedios y finales de la síntesis hormonal tiroidea, o el iodocolesterol empleado en pruebas de imagen. En esos términos técnicos la i inicial resiste mejor que en el lenguaje corriente.

Qué es el iodo

Se trata de un no metal del grupo de los halógenos, junto al flúor, el cloro y el bromo. En estado puro es un sólido cristalino de color violeta oscuro, casi negro, con brillo metálico, que tiene la peculiaridad de sublimar: pasa directamente de sólido a vapor sin licuarse, y ese vapor de tono violáceo dio nombre al elemento. Su símbolo, la letra I, viene de iota, la inicial de su nombre griego.

Su interés para la medicina nace de un hecho: el organismo lo incorpora a las hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo y el desarrollo del sistema nervioso. El tiroides capta el elemento de la sangre y lo utiliza como materia prima. También se emplea como antiséptico, como base de los contrastes radiológicos y, en su versión inestable, como yodo radiactivo para el estudio y el abordaje de la glándula.

Preguntas frecuentes

¿Se escribe iodo o yodo?

Las dos formas son correctas. La Real Academia prefiere yodo; iodo es una variante culta, admitida y algo más fiel a la etimología, aunque menos frecuente.

¿Por qué el símbolo químico es una I?

Porque el nombre procede del griego iṓdēs, "de color violeta", que empieza por iota. De esa inicial se tomó la I, común a las dos grafías del español.

¿Es lo mismo el iodo que el ioduro?

No. El iodo es el elemento neutro; el yoduro es su forma iónica, con carga negativa, que es como circula la mayor parte del yodo en los alimentos y en el cuerpo.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario panhispánico de dudas: yodo. Consultar.
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: yodo. Consultar.
3. MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Yodo en la dieta. Consultar.
4. Linus Pauling Institute, Oregon State University. Yodo. Consultar.