Radioiodo

¿Qué es el radioiodo?

El radioiodo es un isotopo radiactivo del yodo utilizado en medicina para diversos fines, especialmente en el tratamiento y diagnóstico de afecciones de la glándula tiroides. La capacidad de la tiroides para captar yodo hace que el radioiodo sea especialmente útil para objetivar la funcionalidad y patologías asociadas con esta glándula. Se emplean el I¹³¹ y el I¹²³.

Dentro de las aplicaciones médicas del radioiodo, la más conocida es el tratamiento del hipertiroidismo y del cáncer de tiroides. Cuando se introduce radioiodo en el cuerpo, es captado por la glándula tiroides, donde emite radiación que destruye las células tiroideas. Esto lo hace sumamente efectivo para tratar condiciones donde hay un crecimiento excesivo de estas células, como en el hipertiroidismo o en el cáncer de tiroides. La cantidad de radioiodo que se administra se calcula con precisión para asegurar que se destruya el tejido tiroideo no deseado sin dañar otros tejidos y órganos cercanos.

Es importante destacar que el radioiodo, cuando se utiliza con fines terapéuticos, se administra en dosis controladas, siguiendo estrictos protocolos para minimizar los efectos secundarios y maximizar la eficacia del tratamiento. Al ser una sustancia radiactiva, es fundamental que su administración y manejo se realice en centros médicos especializados, bajo la supervisión de profesionales capacitados.

Además de su uso terapéutico, el radioiodo también tiene aplicaciones diagnósticas. El rastreo o gammagrafía tiroidea con radioiodo es una técnica que permite evaluar la anatomía y función de la glándula tiroides. Durante este procedimiento, se administra una pequeña cantidad de radioiodo al paciente y luego se utilizan cámaras especiales para detectar la radiación emitida por el radioiodo. Esta técnica es invaluable para identificar nódulos tiroideos, evaluar el tamaño y forma de la tiroides, y determinar si un nódulo es funcional o no.

Otra aplicación diagnóstica del radioiodo es la determinación de la captación tiroidea. Este test mide la cantidad de radioiodo que la glándula tiroides absorbe en un periodo determinado. Una alta captación puede indicar condiciones como la enfermedad de Graves, mientras que una baja captación puede ser indicativa de tiroiditis o consumo excesivo de yodo.

A pesar de sus múltiples beneficios y aplicaciones en el campo médico, es fundamental tener en cuenta las precauciones necesarias cuando se trabaja con radioiodo. Los pacientes que reciben tratamiento con radioiodo deben seguir pautas específicas para minimizar la exposición a otras personas. Esto es especialmente relevante en el caso de mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, y niños, ya que son más susceptibles a los efectos de la radiación.

En cuanto a los efectos secundarios del tratamiento con radioiodo, aunque suelen ser mínimos, es posible experimentar síntomas temporales como sequedad o dolor en la boca y la garganta debido a la irradiación de las glándulas salivales, alteración temporal del gusto y del olfato, o inflamación de la glándula tiroides. En raras ocasiones, puede haber una reducción en la producción de lágrimas o complicaciones en los ojos. Es esencial una comunicación abierta con el médico tratante para manejar adecuadamente cualquier efecto adverso.