Intravenoso

Qué significa intravenoso

El término se forma con el prefijo latino intra- , que expresa interioridad, y vena, la palabra latina para el conducto que devuelve la sangre al corazón. Unidos, describen algo que sucede dentro del vaso. De ahí derivan expresiones de uso diario en el hospital: vía intravenosa, inyección intravenosa o perfusión intravenosa, abreviadas a menudo como IV.

Como adjetivo de localización, intravenoso pertenece a la misma familia que intramuscular o subcutáneo. Todos indican el sitio exacto en que se deposita una sustancia dentro del organismo.

Una puerta directa a la circulación

La vía intravenosa forma parte de las llamadas vías parenterales, aquellas que evitan el tubo digestivo. Su rasgo distintivo es la inmediatez. Cuando una sustancia se administra por la boca, primero debe atravesar la pared intestinal y pasar por el hígado antes de repartirse por el cuerpo, un recorrido que consume tiempo y altera parte del producto. Al entrar directamente en la vena, ese trámite desaparece.

El efecto es rápido. La sustancia llega íntegra a la sangre, sin la fase de absorción que exigen otras vías, lo que permite calcular la cantidad que circula con notable precisión. Esa misma rapidez obliga a la prudencia, porque una vez dentro no resulta fácil retirar lo administrado.

En qué contextos aparece el término

El adjetivo acompaña a realidades muy distintas. Califica la reposición de líquidos y sales mediante sueros, como las soluciones cristaloides o las soluciones coloides; describe la administración de fármacos; y designa el propio dispositivo que mantiene abierto el acceso al vaso, el catéter intravenoso. La irritación de la pared de la vena por donde circula el líquido tiene también su nombre propio, la flebitis.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra intravenoso?

Del latín intra- (dentro de) y vena. La construcción es paralela a la de otros adjetivos de posición del vocabulario médico, todos con el prefijo intra- delante del nombre de una estructura.

¿Significan lo mismo intravenoso y parenteral?

No. Parenteral es un término más amplio: abarca cualquier vía que no utilice el aparato digestivo, incluidas la intramuscular y la subcutánea. La intravenosa es una de esas vías, la que deposita la sustancia directamente en la sangre.

¿Qué diferencia hay entre una vía intravenosa y una intramuscular?

La ubicación y la velocidad. En la intramuscular la sustancia se deposita en el músculo y debe absorberse antes de pasar a la sangre, por lo que tarda más. En la intravenosa entra de golpe en la circulación, sin absorción previa.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Intravenoso. medlineplus.gov
2. Manual MSD, versión para público general. Administración de los fármacos. msdmanuals.com
3. Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria. Vía parenteral. sefh.es
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Intravenoso. dle.rae.es