Intrarraquídeo

Qué es intrarraquídeo

La palabra reúne el prefijo latino intra (dentro de) con raquis, término tomado del griego rháchis, que designaba la columna vertebral o el espinazo. Los griegos ya lo usaban en tiempos de Homero, y la medicina lo recuperó a través del latín renacentista hacia 1560. Lo intrarraquídeo se sitúa, por tanto, en el interior del raquis: no en el hueso de las vértebras, sino en el espacio que estas delimitan al apilarse una sobre otra.

El interior del raquis

Al alinearse, las vértebras dejan en su parte posterior un canal continuo, el conducto vertebral o canal raquídeo, que recorre la columna desde el cuello hasta el sacro. Por él discurre la médula espinal envuelta por las tres meninges. Dentro de ese conducto hay, a su vez, dos territorios encajados uno en otro. El más externo es el espacio epidural, relleno de grasa y de venas, situado entre la pared ósea y la envoltura más resistente de la médula. El más interno queda dentro de esa envoltura y contiene el líquido cefalorraquídeo que baña la médula y las raíces nerviosas.

Por eso lo intrarraquídeo es un concepto amplio: abarca todo lo que queda dentro del conducto vertebral, sea en el espacio epidural o más adentro. La palabra pone el acento en el continente, el raquis y su canal, más que en una capa concreta de las que lo tapizan.

La vía intrarraquídea

El adjetivo aparece con frecuencia asociado a la anestesia. Se llama anestesia intrarraquídea, o simplemente raquídea, a la que introduce el anestésico dentro del conducto vertebral para bloquear de forma temporal las raíces nerviosas que allí nacen. El acceso habitual es la región lumbar, por debajo del nivel donde termina la médula, lo que reduce el riesgo de lesionarla. La misma zona sirve de puerta de entrada a la punción lumbar con la que se obtiene líquido cefalorraquídeo.

Conviene no confundir dos vías vecinas. En la anestesia raquídea el anestésico se deposita en el líquido cefalorraquídeo, dentro de la envoltura de la médula; en la anestesia epidural se queda por fuera de esa envoltura, en el espacio epidural. Cuando el destino es el líquido cefalorraquídeo, la vía intrarraquídea coincide en la práctica con la vía intratecal. La diferencia está en lo que nombra cada palabra: el raquis alude al hueso y a su conducto; la teca, a la vaina membranosa que rodea la médula.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra intrarraquídeo?

Del latín intra (dentro) y del griego rháchis (raquis), nombre de la columna vertebral. El término griego se documenta ya en Homero, en el siglo VIII antes de Cristo, y volvió al uso médico a través del latín en el siglo XVI.

¿Qué hay en el interior del raquis?

La médula espinal y las raíces nerviosas, envueltas por las meninges, más el espacio epidural que las rodea y el líquido cefalorraquídeo que las baña. Todo ello queda dentro del conducto vertebral.

¿Es lo mismo intrarraquídeo que intratecal?

No exactamente. Intrarraquídeo se refiere al interior del conducto vertebral en su conjunto; intratecal, de manera más precisa, al interior de la vaina que rodea la médula, donde está el líquido cefalorraquídeo. En la anestesia raquídea ambos términos acaban señalando el mismo destino.

¿Por dónde se accede al interior del raquis?

Casi siempre por la región lumbar, con la persona sentada o de lado. Se elige ese nivel porque la médula termina hacia la primera o segunda vértebra lumbar, de modo que por debajo solo quedan las raíces nerviosas y el riesgo de dañar la médula es menor.

Referencias

1. Wikipedia. Columna vertebral. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Columna_vertebral
2. Wikipedia. Anestesia intradural. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Anestesia_intradural
3. Kenhub. Espacio subaracnoideo: estructura y función. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/espacio-subaracnoideo
4. Dicciomed (Universidad de Salamanca). Raquis. Disponible en: https://dicciomed.usal.es/palabra/raquis