Intervención de Warren

Qué es la intervención de Warren

Más conocida en el ámbito quirúrgico como derivación esplenorrenal distal (DSRS, por sus siglas inglesas), la intervención de Warren es una técnica dirigida a las complicaciones de la hipertensión portal, sobre todo a la hemorragia por várices. Lleva el apellido de W. Dean Warren, cirujano estadounidense que la ideó en 1967. Consiste en conectar el extremo distal de la vena esplénica, la vena del bazo, con la vena renal izquierda, de manera que la sangre remansada en el territorio de las várices halle una salida hacia la circulación general.

Ese trazado explica su nombre. Esplenorrenal alude a las dos venas que se unen, la del bazo y la del riñón; distal precisa el punto por el que se secciona la vena esplénica para redirigir su desembocadura. El resultado es una anastomosis, un empalme entre dos vasos que antes no estaban comunicados.

Una derivación selectiva

La particularidad de la operación de Warren está en el adjetivo selectiva. Las derivaciones clásicas descomprimían todo el sistema portal de golpe: aliviaban la presión, cierto, pero mandaban hacia la vena cava casi toda la sangre que debía atravesar el hígado. Al órgano le llegaba entonces mucho menos caudal y las toxinas intestinales alcanzaban el cerebro sin filtrar, lo que favorecía la encefalopatía hepática.

Warren cambió el enfoque. Su derivación descomprime solo el sector gastroesofágico, a través del bazo, y deja circular hacia el hígado el resto del flujo portal. Así se mantiene la perfusión del órgano (lo que los cirujanos llaman flujo hepatópeto) y baja la frecuencia de encefalopatía frente a las derivaciones totales. Es un equilibrio delicado.

La primera derivación selectiva de la historia

Junto con Robert Zeppa y Joseph Fomon, Warren presentó la derivación esplenorrenal distal en 1967, cuando trabajaba en la Universidad de Miami. Hasta ese momento la cirugía de la hipertensión portal se apoyaba en derivaciones totales, herederas de la fístula que Nikolái Eck había ensayado en perros en el siglo XIX. La propuesta de Warren fue la primera derivación selectiva que se describió.

Durante los años ochenta se practicó en todo el mundo y mostró ventajas claras sobre las derivaciones totales. Ya al frente del servicio de cirugía de la Universidad Emory, el propio Warren ayudó después a demostrar que la escleroterapia endoscópica resultaba una primera opción más razonable que su propia técnica en buena parte de los pacientes. Murió en 1989.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Warren?

W. Dean Warren (1924-1989) fue un cirujano estadounidense, pionero de la cirugía de la hipertensión portal. Ejerció en las universidades de Miami y Emory y llegó a presidir el American College of Surgeons. La derivación que lleva su apellido fue su aportación más influyente.

¿Se conserva el bazo en esta operación?

Sí. Frente a otras técnicas empleadas en la hipertensión portal, la derivación de Warren se sirve de la vena esplénica pero no obliga a extirpar el bazo. Ahí está una de las distancias con la intervención de Sugiura, donde la esplenectomía sí forma parte del procedimiento clásico.

¿En qué se diferencia de la intervención de Sugiura?

En el mecanismo. La intervención de Sugiura desconecta las várices cortando las venas que las alimentan, sin levantar ningún desvío. La de Warren hace lo contrario: abre una derivación que da salida a esa sangre. Una desconecta; la otra canaliza.

¿Sigue vigente?

Su uso ha disminuido. El manejo de la hemorragia por várices se apoya hoy en la endoscopia, los fármacos y, cuando hace falta descomprimir el sistema, en la derivación percutánea intrahepática (TIPS). La derivación quirúrgica de Warren queda reservada a casos seleccionados.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Várices esofágicas sangrantes. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000268.htm
2. Manual MSD, versión para público general. Hipertensión portal. Disponible en: https://www.merckmanuals.com/es-us/hogar/trastornos-del-higado-y-de-la-vesicula-biliar/manifestaciones-clinicas-de-las-enfermedades-hepaticas/hipertension-portal
3. Warren WD, Zeppa R, Fomon JJ. Selective trans-splenic decompression of gastroesophageal varices by distal splenorenal shunt. Ann Surg. 1967;166(3):437-455. Disponible en: https://doi.org/10.1097/00000658-196709000-00011
4. Richards WO. W. Dean Warren, MD, FACS, Father of Selective Shunts for Variceal Hemorrhage: Lessons Learned. Am Surg. 2020. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33049164/